科學家在一篇新論文中說，首次在兩顆小行星的表面發現了水。

根據發表在《行星科學雜志》上的研究，退役的平流層紅外天文台（SOFIA）探測到兩顆富含硅酸鹽的小行星，它們發出特定波長的光，表明存在水分子。

這一發現可能對關于水最初如何進入我們星球的理論産生重大影響。它可能是通過小行星撞擊傳遞的。

“小行星是行星形成過程的遺留物，因此它們的成分取決于它們在太陽星雲中形成的位置，”論文合著者，西南研究所小行星研究員Anicia Arredondo在一份聲明中說。“特別令人感興趣的是水在小行星上的分布，因爲這可以揭示水是如何輸送到地球的。

美國宇航局和德國航天局（DLR）的聯合項目SOFIA檢查了四顆小行星，分別命名爲Iris，Massalia，Parthenope和Melpomene。鸢尾花和馬薩利亞 - 直徑分別爲124英裏和84英裏 - 被發現具有與水相匹配的紅外特征。

“我們發現了一個明確歸因于小行星Iris和Massalia上的分子水的特征，”Arredondo說。“我們的研究基于在月球陽光照射的表面發現分子水的團隊的成功。我們認爲我們可以使用SOFIA在其他物體上找到這種光譜特征。

該論文指出，水可能以多種形式存在，包括粘在硅酸鹽表面，捕獲或溶解在硅酸鹽玻璃中，或與礦物化學結合。

“根據光譜特征的波段強度，小行星上的水豐度與太陽照射的月亮一致，”阿雷東多說。“同樣，在小行星上，水也可以與礦物質結合，也可以吸附在硅酸鹽上，並被困住或溶解在硅酸鹽沖擊玻璃中。

我們的太陽系中大約有100萬顆小行星，以前人們認爲，由于太陽的熱量，表面存在的水早就蒸發到太空中了。然而，這項研究表明，一些靠近太陽的小行星保留了一些水，這表明它在內太陽系中可能比最初想象的更常見。

這也可能意味著地球上的水可能是通過太陽系早期被抛向我們星球的小行星到達的。

“小行星，彗星及其相關的塵埃和碎片不斷受到行星引力的推動 - 改變它們在太空中的路徑，”澳大利亞南昆士蘭大學天體物理學教授Jonti Horner告訴新聞周刊。

SOFIA以前被用來探測月球表面的水痕迹，在大約一立方米的月球土壤中可以看到大約12盎司瓶的水。