北宋雖然是由漢人建立的，但也算是一個多民族的王朝，不僅境內生活著許多少數民族，他們之中還有一些人跻身高層，成爲皇帝的心腹。比如在北宋初年，一位少數民族將領就憑借著自己的勇武、忠誠，備受宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義的信任，不僅官至節度使，還率領軍隊征戰沙場。那麽，這位北宋的少數民族將領到底是誰呢？

一、趙匡胤的親信

此人名叫米信，原名海進，是奚族人。奚族是生活在東北的少數民族，源出東胡，有一種說法是他們與契丹是同族異部。不過隨著契丹的崛起，奚族最終被耶律阿保機征服。雖然奚人在遼國的地位僅次于契丹人，但仍有一些人不堪忍受壓迫，逃到了中原地區謀生。米信就屬于這種情況，他勇猛強悍，以擅長射箭聞名。

後周建立之初，米信被編入禁軍的護聖軍。護聖軍是一支馬軍部隊，是禁軍中的精銳主力之一。954年，米信跟隨後周世宗參加了高平之戰，他的表現十分出色，“以功遷龍捷散都頭”。趙匡胤成爲禁軍的高級將領後，米信在其麾下擔任牙校，並成爲心腹將領，趙匡胤還爲他改名爲米信。北宋建立後，米信“補殿前指揮使，遷直長”。

二、征戰沙場的猛將

在平定李重進叛亂時，米信手持弓箭，侍候在趙匡胤身邊。一個散騎兵突然出現，並接近趙匡胤的車駕。米信毫不猶豫，一箭將其射死。趙匡胤立即讓米信擔任內殿直指揮使。到了968年，米信又被任命爲殿前指揮使、領郴州刺史。別看米信沒有上戰場作戰，但他指揮的卻是北宋最精銳的部隊，直接負責皇帝的安全。

宋太宗即位後，積極對外用兵，米信終于有了征戰沙場的機會。979年，宋太宗親征北漢，米信以行營馬步軍指揮使的身份參加了這場戰鬥。北漢軍隊前來偷襲，結果被米信打得大敗，並斬殺了敵將裴正。班師回朝後，米信升任保順軍節度使，當時，米信的家人仍在遼國境內，但他卻無法迎回家人，米信歎息道：“吾聞忠孝不兩立，方思以身徇國，安能複顧親戚哉。”

三、晚年受審

高梁河之戰後，米信一直在北方任職，先與郭守赟等“同護定州屯兵”，接著又擔任定州駐泊部署。983年，米信又改任彰化軍節度使。986年，宋太宗發起“雍熙北伐”，米信擔任幽州西北道行營馬步軍都部署，他在新城擊敗了遼軍。在宋軍主力撤退後，米信“獨以麾下龍衛卒三百禦敵”，並遭到契丹軍隊的圍攻。

米信手持大刀，“率從騎大呼，殺數十人”，最終殺出一條血路。不過，米信仍被有司治罪，“坐失律，議當死”。宋太宗特意下旨赦免，降爲右屯衛大將軍。第二年，米信又被恢複了節度使的職務。不過，米信性情殘暴，因打死家奴而遭到彈劾，遭到了有司的審訊。案情還沒有上報，米信就病死了，終年六十七歲。

參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑒長編》