美國國家航空航天局藝術家對一顆充滿火山活動的系外行星的概念。圖片來源:美國宇航局戈達德太空飛行中心

天文學家發現了一顆飽受折磨的行星。

在大約66光年外的遙遠太陽系，研究人員利用美國宇航局的淩日系外行星測量衛星(TESS)發現了一個火山覆蓋的世界。它之所以被火山覆蓋，是因爲這個系統中的另外兩顆行星迫使它進入了一個不尋常的橢圓軌道，這一軌道拉拽和擠壓著這個世界，攪動著它的內部。

深空的情況與木星的衛星木衛一類似，木衛一在附近的木星衛星之間無情地陷入了拔河。這種動力擠壓和拉伸了木衛一，促使熔岩從火山中湧出。

加州大學河濱分校(UC Riverside)的行星天體物理學家斯蒂芬·凱恩(Stephen Kane)在一份聲明中說:“這是一顆類地行星，我會把它形容爲服用了類固醇的木衛一。”“它被迫處于火山不斷爆發的境地。在光學波長下，你可以看到一個發光的、熾熱的、表面有熔岩的行星。”

即使是我們最強大的望遠鏡也無法捕捉到許多光年外世界的詳細視圖(一光年接近6萬億英裏)，然而美國宇航局的TESS儀器被設計用來探測光的微小變化，並且可以看到當行星從它的恒星前面經過時，它會導致暫時變暗。這導致我們發現了太陽系外的世界，即系外行星。

“它被迫處于不斷爆發火山的境地。”

在最近發表在《天文學雜志》上的新的火山世界研究中，凱恩和他的團隊展示了太陽系中兩顆較大的外行星(被稱爲“HD 104067”)如何對內行星施加強大的引力影響，迫使它進入一個偏心軌道，最終壓扁了這個備受折磨的世界，産生了熱量和密集的地質活動。

它的表面溫度是2600開爾文(約4220華氏度)，比披薩烤箱的溫度高很多倍。(太陽表面溫度超過10000華氏度。)

一顆被熔岩覆蓋的岩石行星的藝術家構想，圍繞其恒星運行。圖片來源:NASA

到目前爲止，天文學家已經確認了5600多顆系外行星，其中大多數都是不適宜居住的世界。有些甚至會下雨。大約有200顆是像地球或火星這樣的岩石行星。行星科學家特別感興趣的是尋找在太陽系各自的“宜居帶”內運行的岩石行星，“宜居帶”是一個可能存在液態水的溫帶地區。