懷著民族自豪感，我們一直以來有這樣一種認識：中華民族有史以來一直領先于世界，直到近代，西方國家才趁著古老東方大國的曆史低谷期，靠著“奇技淫巧”撿了個漏。

這看似很正常，每個國家都會經曆低谷期，哪有長盛不衰嘛；這不才過去了幾十年，中國又重新領先世界了。

這麽說似乎也沒錯，但筆者近些天看到個觀點，頓覺細思極恐：在新中國誕生以前，千百年來，中華文明實際上從未有過突破性的進步，而它的落後是令人發指的。

這個話題用這樣一種方式說出來免不了被批評，但筆者仍然決定與大家討論一番，仁者見仁。因爲觀點難免主觀，如有不當之處，筆者接受批評。

觀點是這樣的：中國古典建築被視爲中華文明的結晶，我們向來都是非常自豪地將其向全世界“推銷”。充滿智慧的古代工匠可以不用一釘一鐵便築成宏偉大殿，曆經數百年風雨而不倒，乍聽如天方夜譚。

可實際上，從另一個角度來看，這恰恰暴露出了封建時代中華文明的固步自封。

從結束穴居和巢居以來，木結構房屋是人類最早的建築形式，無論是中國還是西方都是如此。而在此之後，在追求建築“更堅固、更宏偉”的發展道路上，彼此卻開發出兩條截然不同的“科技樹”。

西方國家很快就嘗試用石頭作爲建築材料，成功建造出高度和跨度達數十米的宮殿與教堂；前1世紀左右，霍丹姆宮在也門首都薩那落成，成爲人類曆史上第一座突破百米的建築；1865年，鋼筋混凝土技術被申請專利；1913年，世界第一座200米建築伍爾沃斯大廈在紐約落成，彼時清朝剛剛滅亡只有一年。

再看中國：千百年來，古代工匠所做的是讓宮殿看上去更加精美，用瓦片替換了茅草，在牆面上繪制華美的彩飾，以中國古典建築集大成代表作的故宮爲參考，古人確實將建築的“精美”二字展現到了極致。

可從本質上講，這些宮殿在核心技術上與最早的木屋並沒有實質性區別。爲支撐巨大的屋頂，大殿內布滿了密密麻麻的柱子作爲支撐——也就是說，當西方興建混凝土大廈、構建現代化城市時，中國所造房屋的與兩千年前古人修建的其實是同一種東西，只不過規模更大，看上去更精致一些。

當然，我們不能僅用這一點就全盤否定中華文明的發展進步，然而往更深的層次思考，古人真正的問題絕不在于不會蓋高樓，而是發展理念上出了大問題。

筆者認爲，中華文化中最大的頑疾在于太過強調“實用”二字，甚至將其擺在高于一切的位置。

中華文明誕生于黃河流域，優越的自然條件使得中國很早就發展出成熟的文明體系。穩定的氣候與廣闊的平原令先民們不必爲食物發愁，“倉廪實而知禮節”，中國早早地就成爲雄踞世界的文明大國，並且中華民族堅韌強大的內核將文明延續到了今天，這使得幾乎每一名中國人有著與生俱來的民族自豪感與優越感。

然而，也正是如此，古人們過早地將“小農思想”奉爲圭臬，從平民百姓到封建統治者，每個人都傾盡全力地維護自己在各自“一畝三分地”上的“溫飽”。人們將眼前利益視作一切，久而久之便安于現狀，懼怕變革。

縱觀過去兩千多年，古代中國所謂的“科技”發展並沒有創造出多少新東西，絕大多數只是將已有的東西進行改良，讓它們變得更加趁手，小到農具大到思想幾乎皆是如此。

從東西方建築發展曆程差異中更能體現出這一點：西方建築不斷叠代的背後，是力學、結構學等自然科學的發展；而古代中國在這一方面是極大缺失的——雖有一些古人也做過相關研究，甚至取得了不小的成果，但相關成果並沒有得到重視，更沒有對社會發展以及社會生産力的革新起到很大影響。

人們太過強調“實用”和“經驗”，乃至中國人對這兩點的追求深入骨髓，時至今日仍在潛移默化地影響著我們。

另一方面，小農思想本身存在巨大的局限性，它讓人們把利益看得太重，人變得市儈而失去真誠；一些人甚至將如何算計別人視爲一門高深學問，把所謂的“城府”奉爲一種高尚的東西。

更可怕的是，正是由于缺乏變革，許多東西在漫長的曆史發展中逐漸教條化，反而進一步阻礙了中華文明的進步，乃至造成文明發展的倒退，最典型的代表莫過于由儒家思想演化而來的“儒教”——後者作爲封建統治者的愚民工具，可以說是“取其糟粕去其精華”，贻害無窮。

從整體來看，西方在曆史上走的彎路並不比我們少，當中國古人們過著服章華美吃穿無憂的理想生活時，歐洲百姓甚至還普遍爲下一頓飯而發愁。然而，這種憂患然而逼迫西方文明在曆史中持續進化，最終超過了強大的東方文明，真可謂塞翁失馬，焉知非福。

當時間來到19世紀中期時，完成了第一次工業革命的歐洲，在文明程度上世紀已領先了清王朝一個代差。更爲悲劇的是，現代文明建立的過程中，我們幾乎沒有做出任何貢獻。不信您可以看一眼如今我們身邊都是些什麽——城市、房屋、服裝、醫療、教育等等，幾乎一切模式都是從西方學來的；而老祖宗留下的那一套，要麽被我們親手焚毀，要麽變成了博物館。

雖然上述聽起來有些喪氣，但這卻是我們不得不承認的事實。然而，承認這些是爲了自甘落後嗎？事實恰恰相反。

師夷長技並不丟人，因爲最終率先抵達終點的才是贏家；而曆史是一面鏡子，我們可以從中收獲許多，這段令人無奈的曆史給了我們很重要的啓示。

如今網絡輿論十分強調“對立”，但凡涉及外國的話題，不少人一定要爭個高低。其實爭一時的輸贏毫無意義，爭強好勝也從不在中華文化的範疇之內。我們不應該忘記，中華民族真正的偉大之處在于我們的堅韌不撓，無論面對怎樣可怕的困難都不會退縮，無論遭遇怎樣的挫折都能爬起來，重新立于世界民族之林。

另一點也十分關鍵：比起西方國家，近代中國的落後令人發指。可只過了短短一個世紀，中國便幾乎抹平了這巨大差距，甚至在一些方面實現反超。而這一切改變，恰恰是從新中國建立時開始的——這說明對于一個國家而言，正確的主義、思想與路線更爲重要。