近日，有著“研發周期最長”、“價格最貴的三代機”等多項頭銜的印度“光輝”LCA輕型戰鬥機的正式量産型——Mk-1A終于成功完成了出廠首飛，即將正式入列印度空軍代號爲“眼鏡蛇”的第三中隊服役。

2024年3 月 28 日這天，身著藍灰色的印度空軍標准塗裝，編號爲LA5033 的Mk-1A戰鬥機，從位于班加羅爾的印度斯坦航空公司（HAL）工廠專用機場起飛，在衆多媒體和印度空軍人士的見證下，進行了約18分鍾的飛行。

這架飛機由首席試飛員大隊長韋努戈帕爾上尉駕駛，先後進行了滑跑、起飛、爬升、橫滾、轉彎、俯沖、拉升、高速平飛、低空飛行等多項驗證測試飛行。

駕駛Mk-1A戰鬥機平安降落的韋努戈帕爾上尉從戰機上下來後，對Mk-1A的性能給予了高度評價，他伸出大拇指贊歎道：“Mk-1A戰鬥機展現了出色的操控性和穩定性，各項系統運行正常，完全符合設計要求。”

韋努戈帕爾上尉自豪的贊美，在激起現場人群爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲的同時，也標志著印度這款研發時間長達41年的首款國産輕型戰鬥機，進入了一個新的裏程碑。

“光輝”LCA輕型戰鬥機自1983年起便立項啓動，旨在基于米格-21的基礎上發展出一種第三代戰鬥機。該戰機采用單座單發設計，其賦予的主要作戰任務是爭奪制空權和近距離支援。然而，受限于當時印度航空工業的基礎薄弱，加之不斷調整的性能需求和指標，該項目遭遇了嚴重的進度延誤。

轉眼之間，超過40年的寶貴時間已經過去，時至2024年，“光輝”LCA輕型戰鬥機才算迎來了正式定型並即將服役的高光時刻。而在這些年裏，中國的戰鬥機發展已經實現了質的飛躍，從二代機的殲-7演變到三代機的殲-10，進而升級到四代機的隱身戰機殲-20，整整跨越了三代的技術進步。

爲什麽說“光輝”LCA現在“才算是正式定型服役”呢？實際上，在此次MK-1A出廠首飛之前，已有40架MK-1型“光輝”戰機進入印度空軍服役，其中包括32架單座型（含17架用于測試的試飛機）和8架用于訓練的雙座教練型。雖然從型號上看，MK-1型只比MK-1A型少了一個字母“A”，但兩者的實際差別還是很大的。

鑒于“光輝”MK-1型的實際狀態更類似于一個尚未完全成型的原型機，其性能表現不盡如人意，穩定性也存在顯著問題，導致其幾乎達不到實戰化的要求，印度空軍對其主要用途的定位也被限定在了訓練層面——簡而言之，它成了新飛行員練習飛行技術的“教練機”。

即便如此，印度整個“光輝”MK-1型的40架機隊總飛行小時數竟然還不如巴基斯坦空軍3架“枭龍”戰鬥機的飛行小時數。並且，MK-1型還在前不久墜毀一架，使得印度空軍目前實際可用的MK-1型戰鬥機僅剩下39架。

在MK-1型之後，印度又高薪聘請了很多來自西方的飛機設計師，對“光輝”戰機的設計進行了優化，這個大改後的新型號被命名爲“光輝”MK -1A型。和之前的型號相比，“光輝”MK-1A對原有缺陷進行了多達43處的改進，優化了飛控系統，增大了可用迎角，機動過載範圍達到了-3.5/+8G，升級了有源相控陣雷達、電子戰套件、機載自衛系統、數字飛控計算機、雷達告警接收器、雙聯挂架、空中加油系統和可維護性等，並配備了先進的超視距空對空導彈。

就這樣，“光輝”Mk-1A戰鬥機在換上了法國達索的電傳飛控；以色列的EL/M-2052有源相控陣雷達、電子戰吊艙、拉斐爾公司的瞄准吊艙和BNET保密無線電；美國GE的F404-GE-IN20渦扇發動機以及柯林斯飛控系統；英國的彈射座椅等歐美國家的成熟産品後，總算達到勘用狀態了。

盡管如此，印度空軍並不待見這樣一架真實國産化率僅有50%的“國産飛機”。然而，在印度大力推行的“支持國産制造業”計劃下，印度空軍不得不執行采購“光輝”Mk-1A戰鬥機的安排。按照印度空軍的采購計劃，在未來15年內，將會列裝總數多達340架的“光輝”系列戰機，用以全面取代已經嚴重老舊過時的蘇制米格-21系列戰機。

根據印度空軍的提案，首批將采購83架“光輝”MK-1A戰鬥機，包括73架單座型和10架雙座型，其訂單總額將達到了4800億盧布，約合65.8億美元。換算下來，每架“光輝”MK-1A戰鬥機的價格接近八千萬美元，具體爲7928萬美元。

然而，這一價格僅僅是裸機成本，如果加上配套的後勤保障、技術服務和武器系統，單機將超過1億美元，甚至比美國F-35戰鬥機8000萬美元的單價還貴，也超越了全球大多數第五代戰機的價格，從而使“光輝”MK-1A戰鬥機成爲名副其實的“最貴的三代機”。

第二批采購計劃則于2023年11月30日獲得了印度國防采購委員會的批准。此筆訂單共獲批了6700億盧比的預算，約合91.84億美元。購買數量爲97架MK-1A，單價則上升至9468億美元一架。前後兩批的采購訂單，使“光輝”MK-1A戰鬥機的采購數量達到了180架，可滿足印度空軍18個戰鬥機中隊的換裝需求。

印度斯坦航空公司首席執行官阿南塔克裏希南宣稱，計劃在2024年4月交付首批三架MK-1A戰鬥機，並在接下來的五年內，每年交付16架。目前，位于班加羅爾的HAL工廠生産線年産能爲8架MK-1A戰鬥機，但隨著2025年新生産線的投産，年産量將提升至16架。在未來的三年內，印度斯坦航空公司在納西克工廠建設的第三條生産線投産後，有望將年産能進一步提高至24架飛機。

作爲一款跨越了40年的漫長歲月的戰機，“光輝”Mk-1A這款戰機可謂是“出生即大叔”，雖然最終成功定型，但印度空軍似乎並不滿足這款並不光輝的“光輝”戰鬥機。就在“光輝”戰機Mk-1A即將服役之際，印度航空發展局（ADA）宣布已經啓動了兩個全新的戰鬥機項目，分別是“光輝”MK-2戰機和AMCA戰機。

“光輝”MK-2雖然名字裏面仍然有“光輝”兩個字，但從外觀上看，已經與“光輝”Mk-1A有著脫胎換骨的變化，完全是一種全新的戰機。對于中國觀衆來說，帶鴨翼的“光輝”MK-2實在是太眼熟啦——簡直是我國殲-10戰機的翻版！除了進氣道是在機身兩側這一點與殲-10不同外，MK-2幾乎就和殲-10一模一樣了。據稱，“光輝”MK-2將于2025年到2026年進入量産，印度空軍計劃裝備200架。

AMCA則是印度斥資20億美元，自主研發的首款第五代戰機。令人驚訝的是，這款隱身戰機外觀竟然與中國的殲-31十分相似，說是孿生兄弟似乎都不爲過。其采用隱身設計，雙發，最大起飛重量約25噸，可攜帶6.5噸重的彈藥。

目前AMCA項目正在推進中，其中首個開發型號AMCA Mk1將配備美國提供的改進型F-414發動機。後續將推出進一步提升性能的AMCA Mk2型戰鬥機，采用印度和法國合作開發的125千牛的高推力發動機。AMCA Mk1型計劃于2035年開始批量生産。

得益于西方航空強國的支持，AMCA戰鬥機可以盡享現代航空技術的精華，采用了無附面層超音速進氣道設計，極大提升了戰鬥機的隱身能力和超音速飛行性能。這種進氣道設計能夠有效減少雷達波的反射，使得戰鬥機更難以被敵方雷達探測到。

AMCA還將配備一套先進的主動和被動傳感器系統，以及電子戰裝備，這將使AMCA具備出色的態勢感知能力和電子對抗能力。此外，AMCA上的賦形天線和多光電傳感器融合系統將進一步增強其信息收集和處理能力，而隱身特性則將使其在執行任務時更加隱蔽和有效。

總體而言，“光輝”MK-2和AMCA戰鬥機項目展現了印度在航空技術和先進戰鬥機方面希望問鼎世界航空強國的雄心壯志。印度媒體更是盛贊，這將是印度空軍實現“彎道超車”的重要籌碼，並將見證印度空軍的崛起。