1943年1月31日，德國精銳第六集團軍最高指揮官、陸軍元帥保盧斯在斯大林格勒，向德軍總部發出最後一封電報，報文彙報說：“第六集團軍無線電台即將關閉！蘇軍已經攻占! ”

盡管有希特勒強調“不得投降”的命令，保盧斯還是向蘇軍投降了，成爲了二戰中第一位被俘的德國元帥。兩天後，斯大林格勒戰役正式結束。斯大林格勒戰役是第二次世界大戰蘇德戰爭的轉折點：蘇軍殲滅納粹德國精銳集團軍，爲獲得庫爾斯克會戰的主動權奠定了基礎，也極大的影響了二戰的結局。其重要性堪比美國發起的太平洋戰爭。斯大林格勒（現稱伏爾加格勒）原名察裏津，爲紀念斯大林1919年在俄國內戰中奪回該地的功績而改名。此地位于伏爾加河下遊西岸，距當時的德軍補給中心哈爾科夫1000公裏，距蘇聯西部邊境2500公裏，德軍後勤補給困難，也是戰爭失利的主要原因之一。