要說，在花花世界，被曆代文人墨客稱頌的那些花兒，荷花一定能夠榜上有名，尤其是宋代周敦頤的《愛蓮說》，將荷花的位置提升到一個很高的境界，自此之後，荷花在花界聲名遠播。然而，對于蓮這種植物，除了有好看的荷花之外，還有美味可口的蓮藕，不僅如此，更有中藥裏的奇妙良藥——蓮子。

在中醫領域，蓮子是一味極爲奇特的中藥，雖然早在《神農本草經》中並沒有直接介紹蓮子，但是卻記載了“藕實莖”，對此曆代醫家有不同的看法，有的醫家認爲“藕實莖”指的是蓮藕的全草，既包括了蓮子，也包括了藕；但是也有醫家認爲藕實莖就是藕。《神農本草經》中指出，“藕實莖”具有“補中養神，益氣力，除百疾”的妙用，從這個角度來看，不管藕實莖是蓮還是藕，不可否認的是，這個蓮藕真是渾身是寶啊！不僅如此，《神農本草經》還說，“久服，輕身耐老，不饑延年”，更是將蓮藕抗衰老的天機在幾千年前就泄露了。

《神農本草經》中的表述，還未曾明確這“藕實莖”所指究竟是蓮子還是藕，但是唐代孟诜在《食療本草》中是明確的點明蓮子“主五髒不足，傷中氣絕，利益十二經脈血氣”，從這個角度來看，就算《神農本草經》所說的蓮藕全株，但依然不影響後世醫家對蓮子藥用功效的探索。而在後來的《日華子本草》中則是對蓮子的妙用有了新進展，首先肯定了蓮子具有“益氣，止渴，助心，止痢”四大妙用，並提到了蓮子在臨床上的兩大主要應用，那就是“治腰痛，泄精”。明代傑出的醫學家李時珍對蓮子的妙用作了一些補充，首先表明蓮子在“交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕”等方面的重要作用，同時還對它在臨床上的幾個特色效用作了補充，認爲蓮子可以用來治療“脾泄久痢，赤白濁”以及“女人帶下崩中諸血病”。李時珍對蓮子作用的表述，大大推動了蓮子在臨床中的廣泛運用。

清代醫學家汪绂還指出了蓮子的一種特殊使用方法，那就是“去心連皮生嚼”，這種方法與現代生嚼枸杞有點類似。清代醫學家汪绂認爲，這種生嚼蓮子“最益人”，這就是爲什麽現代有人說“荷蓮一身寶，吃藕最養人”的了。汪绂認爲蓮子，“能除煩、止渴、澀精、和血、止夢遺、調寒熱”，作用不是一般的強，真是“蓮子是個寶，用對百病少”。而清代名醫王孟英，十分的重視食療的作用，而他對蓮子也是贊不絕口，認爲蓮子“最補胃氣而鎮虛逆”，而且也贊同清代醫學家汪绂的說法，認爲如果出現“反胃由于胃虛，而氣沖不納”的情況，可以用“幹蓮子細嚼而咽之”，效果“勝于他藥多矣”。因此，清宮流傳的八珍糕（八珍粉）裏就有蓮子的身影。

對于蓮子在臨床中的應用，其實《本草綱目》中在講述蓮子時，列了附方，從附方中可以看出，蓮子可以用于治療“服食不饑，清心甯神，補中強志，補虛益損，小便頻數，白濁遺精，心虛赤濁，久痢噤口，脾泄腸滑，哕逆不止，産後咳逆，眼赤作痛，小兒熱渴，反胃吐食”等疾患。這也與現代蓮子“補脾止瀉、益腎固精、養心安神”的主要作用是吻合的。一般來說，蓮子的用量大致爲二錢至四錢（也就是6~12g），如無特殊把握以及特殊情況，原則上不要超量使用。蓮子的作用多多，但是也有一些人是不便于使用蓮子的，一般來說，中滿痞脹及大便燥結的，不適合使用蓮子。而清代名醫王孟英認爲，“凡外感前後”，以及瘧疾、黃疸、疳疾、痔漏等疾病，則不適合使用蓮子。不僅如此，如果是“氣郁痞脹，溺赤便秘，食不運化”，以及“新産後”，也不適合使用蓮子。

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