對于中國足球來說，沖擊世界杯是每一代足球人的夢想，2002年韓日世界杯，中國男足首次沖擊世界杯決賽圈，並能夠與五星巴西，土耳其和哥斯達黎加同組，雖然沒有能夠在世界杯上取得進球，搶得積分，但不曾想，那居然是中國足球的頂峰，從此之後，中國男足再也沒有能夠進入世界杯，沖擊世界杯成爲一道僞命題，困擾著一代又一代足球人。

2026年世界杯，國際足聯進行了擴軍，從原有的32隊擴軍至48隊參賽，亞洲區因此分到8.5個晉級的名額。但由于近些年來，中國足壇經曆兩次大規模的打假，打黑，使得中國足球元氣大傷，青訓體系全面崩潰，中國足球出現人才斷檔，各級國家隊的戰績慘不忍睹，中國男足也因此成爲全亞洲的笑柄。

世預賽亞洲區36強賽中，中國男足與韓國，泰國和新加坡同分在一個小組中，原本在這個小組中，中國男足無法與韓國隊競爭，但力壓泰國和新加坡晉級是球迷所期待的，但事與願違，世預賽四輪過後，中國隊居然沒有拉開與身後泰國隊的差距，反而讓泰國隊看到逆襲的希望。

中國男足在本屆世預賽的首輪中，客場挑戰泰國隊，泰國隊率先打進一球，在球隊生死存亡之際，武磊及時站出來，爲國足扳平比分，王上源完成逆轉，最終國足客場2-1險勝泰國隊，占得先機。雖然國足在第二輪中被韓國隊3-0羞辱，但在與新加坡的比賽中，國足取得1勝1平的成績，4輪過後拿到7個積分。

泰國隊並沒有因爲落後中國隊就自暴自棄，反而在與韓國隊的客場比賽中打出精氣神，最終爆冷從韓國隊身上搶到1分，這就使得C組的積分榜情況發生劇變，國足積7分排在小組第2，泰國隊以3分之差緊隨國足之後排名第3，泰國隊看到反超國足晉級18強的希望。

原本國足的計劃是從新加坡身上搶足6分，但結果，新加坡主場戰平中國男足，成功從國足身上搶到本屆世預賽的首個積分，而這場平局也讓中國男足面臨被淘汰的危險。6月6日，世預賽第5輪中，中國男足將坐鎮主場戰泰國隊，這場比賽國足再也沒有了以往的打平就出線的先決條件，只存在勝利才能確保晉級的唯一條件。

中國男足主場對陣泰國隊如果獲勝，那麽積分將達到10分，領先泰國隊6分，國足將提前一輪晉級18強賽了。但泰國隊的目標非常明確，在客場對陣中國男足時要搶分，打平就將占據小組晉級的主動權，根據規則，同分的情況下比較爭勝球，泰國隊要從國足身上搶分，然後在最後一輪拿下新加坡，從而以淨勝球的優勢力壓中國男足晉級。

可以說中國男足近些年來不僅沒有進步，反而還退步了，隨著吳曦，張稀哲，張琳芃，鄭智這一代球員的老去，武磊年齡增大，中國足球後繼無人。過往中國男足在亞洲足壇是要與伊朗，日本和韓國隊競爭比較小分，但如今已經淪爲與泰國，新加坡之流相比較，讓人唏噓不已。