對杜蘭特來說，現在的每一場比賽看起來都像是一場硬戰。明尼蘇達森林狼的外線壓力和護筐令人窒息，但太陽也是如此，靠著硬解掉一次又一次的糟糕出手選擇殘存到了現在。
太陽目前3-0落後于森林狼，看起來非常可能在首輪出局。如果真的因此結束今年的季後賽，那麽自2019年離開金州勇士之後，杜蘭特在六次季後賽系列賽中僅取得2勝4負的戰績，而在過程中他一直嘗試以自己的方式打造超級球隊。
就個人表現而言，杜蘭特的影響力是無須證明的，他在這方面從來沒有什麽需要論證。他在與庫裏合作之前就已經是聯盟招牌之一了，而這樣的情況也一直持續到了現在。然而，季後賽的失利正在不斷增加，即使對于像杜蘭特這樣頂級天賦的得分手來說，當你總是獨自一人扛起球隊時，籃球這項運動也會變得非常困難。
這並不是說杜蘭特在太陽沒有得到幫助，且當籃網全員健康時，他在布魯克林也確實得到了幫助，只是公平地說，他在季後賽總是獨挑大梁，杜蘭特選擇的搭檔球員大多沒有比他優秀。德文·布克和歐文都有能力爲自己創造出手機會，布拉德利·比爾也是一名優秀的得分手，但三人的自身影響力卻都還不足以與杜蘭特相提並論。
特別是德文·布克相當著迷于得分，他和杜蘭特一起做到的事情很多時候只有讓得分總和在賬面上增加。也就是說，除了像任何兩位超級巨星那樣稀釋球權之外，他們並沒有做到讓彼此更加輕松，一加一大于二的效果。勇士雖然各個皆天賦異禀，但他們在球和球員流動方面的貢獻遠超過了數字所能呈現的，而庫裏帶來的球隊優勢在過去、現在、甚至未來都將是現象級的。
對于杜蘭特來說，比賽從來沒有比他加入金州勇士的第一年更容易，當時他在季後賽中以68%的真實投籃命中率創下了職業生涯新高。事實上，杜蘭特季後賽生涯中最好的五次投籃命中率都來自勇士隊時期。根據《Cleaning the Glass》的數據統計，他在金州勇士的三年季後賽賽季中，每100次投籃平均能夠得到130.1分，比他在其他球隊取得的任何一年季後賽得分效率都要高。
這樣的情況下並非偶然，簡單來說，勇士的體系讓比賽變得更加容易。杜蘭特不需要成爲整場比賽的防守焦點。在金州勇士隊，庫裏常常承擔起這個重擔，而勇士隊的跑動方式讓防守幾乎不可能幹擾到杜蘭特。
根據Synergy的數據分析，在2016-17賽季的季後賽中，杜蘭特的總得分僅有10%來自單打，而他的56%的投籃都是來自他人助攻，這意味著他不需要自己創造投籃機會。與杜蘭特在布魯克林的第一次季後賽相比，當時他的得分來源有25%是來自單打，而他的投籃中只有44%是由隊友助攻。
這樣的趨勢在鳳凰城得到了延續，上賽季他在季後賽中單打的得分占25%，而迄今爲止對明尼蘇達的比賽中，他有23%以上的得分都來自單打。杜蘭特在大傷後依舊是一名頂級得分手，所以即使出手難度再大，他也會得到理想的數據（前兩場比賽以53.1%的投籃命中率得到49分）。
不過有一件有趣的事，即使跟勇士庫裏聯手能夠讓比賽更加簡單，但杜蘭特似乎更享受命中一個又一個艱難的投籃。
在他加入勇士後的第二個賽季，即2017-18賽季，你也可以看出杜蘭特想要按照自己的方式打球。在第一個賽季完全默許了金州勇士的體系後，杜蘭特的單打率比他在勇士隊的第一次季後賽多了17%，而他的效率也受到了影響。
上述情況並非巧合。當時杜蘭特在季後賽的整體命中率爲49%，其中三分球命中率爲34%，低于前一年的56%和44%。不過，杜蘭特在季後賽中場均仍然能得到29分，並且贏得了總冠軍。
然而，他已經不再像29歲年輕了，而且他也不在勇士了。現在的他已經35歲了，盡管本賽季他仍然繳出超凡的表現，但代價仍在繼續攀升。
在勇士隊的三個季後賽中，杜蘭特場均上場時間略低于38分鍾。此後的四次季後賽經驗中，他的場均上場時間略低于42分鍾。另一方面，也許是因爲杜蘭特從未在布魯克林或鳳凰城時期突破第二輪，所以季後賽的總分鍾數減少了。
自從離開勇士以後，杜蘭特在前36場季後賽中取得了16勝20負的戰績。基本上我們無法把所有問題歸咎在他身上，當然你也可以認爲他選擇歐文和德文·布克搭檔，以及隨後找來哈登或布拉德利·比爾是錯誤的。總而言之，他的錯誤或許只有組團方面的選擇問題。
但是，他的場上履曆卻一塵不染，這是在單純討論他在場上表現的基礎下。你或許可以質疑他當初離開雷霆的決定，但你不能否認他就是曆史上最好的球員之一。
你也不可否認，自從離開勇士之後，比賽對杜蘭特來說變得更加困難。
這或許就是他想要的，這對任何挑戰者都很有吸引力。如果你要批評他加入勇士這支已經是曆史上偉大的球隊，那麽你至少必須承認，他在過去五年裏明顯選擇了接受艱苦磨練，而他本可以在金州勇士安享生涯晚年。
當然，勇士在失去杜蘭特之後過的也不算好，過去五年他們已經三度錯過季後賽，只是2022年的冠軍讓所有的掙紮都變得值得。杜蘭特仍然缺乏這種運氣，他甚至還沒靠近。歐文和哈登破壞了他在布魯克林的時光，而他現在依舊在延後日落的時間點。
明年杜蘭特就36歲了。他可以再次做出離開的決定，但這個決定會把他帶到哪裏去？杜蘭特在離開勇士後的雄心壯志令人欽佩，或許在一百萬年內他永遠不會後悔。然而，隨著勝利和比賽本身對他的天賦和精力要求越來越高，他可以坐下來想想他以前有多好。
