淩晨1點半的美國洛杉矶上空，突然出現一團耀眼的火球，在大氣層中猛烈燃燒，最終化爲灰燼，很多美國人都拍到了這壯觀的一幕。

（洛杉矶上空的神秘火球）

這個燃燒的物體，有人說是Space X發射的火箭，但美國太空部隊卻說“這是中國神舟十五號飛船的軌道艙”，在太空獨自飛行了十個月之後，剛好從美國洛杉矶上空墜入了大氣層。

這段畫面拍攝于洛杉矶當地時間4月2日淩晨1點半。下圖是去年神舟十六返回時的畫面，前面那個小火球，是航天員乘坐的返回艙；後面那一團更大的、發散的火球，則是推進艙。對比這兩個畫面，確實還挺像的。

（美國多家媒體報道“神舟十五軌道艙再入”）

（去年11月，神舟十六飛船再入大氣層的照片）

這個物體在墜入大氣層之前，美國軍方的太空監視中心（SSC）給了它一個識別編號，SSC#55873，說它是中國神舟十五號飛船留在太空的軌道艙。

美軍太空監視中心早在1966年就成立了，一直在跟蹤全世界的航天器，給它們做上編號標記，現在這個中心屬于美國太空部隊，以後我給大家詳細講一講。總之美國人是言之鑿鑿，說這就是神舟十五的軌道艙。

神舟十五號飛船是2022年11月29日發射的，航天員是費俊龍、鄧清明、張陸，在太空飛了六個月之後，2023年6月4日軌道艙分離，返回艙成功落地。

軌道艙分離，留在太空

神舟飛船是三艙結構，最前面是軌道艙，中間是返回艙，後面是推進艙。返回的程序是軌道艙先跟返回艙分離，軌道艙留在太空；

然後飛船調轉180度，推進艙點火減速，減速之後推進艙跟返回艙也分離，一前一後沖入大氣層，推進艙徹底燒毀，而返回艙可以抗住2000度的高溫，讓航天員平安降落到地面。

返回艙與推進艙分離

以前我們還沒有空間站的時候，軌道艙就像一個袖珍空間站，航天員主要就在軌道艙工作和生活，搞科研、做實驗，吃飯睡覺上廁所，都擠在這裏。

軌道艙還承擔了氣閘艙的功能，航天員出艙行走的時候，就是在這裏穿衣服，把裏面抽成真空。

二十年前我們中國航天很窮啊，每一筆錢都要省著花，神舟飛船的返回艙分離、返回地球了，軌道艙卻要繼續留在軌道上運行，也就是相當于一顆衛星，裏面的科研設備繼續工作。

（早期神舟飛船，軌道艙有太陽翼）

所以神舟六號以及更早的神舟飛船，軌道艙也是有兩個太陽能電池板的，有獨立的供電系統，支持它留在太空中繼續工作。

後來我國准備建設空間站，有了空間站之後，神舟飛船當好交通工具就行了，發射之後只要兩三個小時就可以跟空間站對接，軌道艙只需要承擔對接和裝貨的功能就可以了，不再需要留軌試驗的功能，這樣可以簡化飛船的系統，整體的安全系數更高。

所以從神舟七號開始，神舟飛船的軌道艙就取消了留在軌道上的要求，取消了太陽能電池板。飛船返回艙分離之後，軌道艙也不要了，可能會慢慢進入大氣層，然後徹底銷毀。

（神舟十六飛船，軌道艙沒有太陽翼）

爲此，軌道艙做了全面的鈍化處理，並且更換了一些不耐高溫的材料，確保它可以在大氣層燒得幹幹淨淨，不會有殘渣落到地面上。

其實如果正常情況下，軌道艙會一直留在200多公裏高的軌道上，雖然200多公裏高仍然有極其稀薄的大氣，可能讓它持續掉高度，但是那裏的大氣實在太稀薄了，運行幾十年都不一定會掉下來。

比如說1970年發射的我國第一顆人造衛星東方紅一號，近地點441公裏、遠地點2368公裏，軌道高度更高、大氣阻力更小，五十多年過去了還在軌道上。

但是有一種極端的情況，可能會讓太空中的衛星突然劇烈損失高度，甚至突然墜毀。這種情況，就是最近幾個月經常發生的——太陽耀斑爆發，引發地磁暴。

比如說2022年2月3日，馬斯克Space X發射了49顆星鏈衛星，恰好遭遇特大地磁暴，其中40顆衛星墜入大氣層燒毀。

太陽耀斑爆發，是怎麽幹掉衛星的呢？

這是因爲太陽耀斑爆發會産生巨大的電磁輻射，以光速到達地球，這時候太陽就像是一個微波爐，地球大氣層被加熱後會膨脹，導致高層大氣的密度突然增加，低軌道衛星受到的大氣阻力也急劇增加，甚至可能墜落。

2023年4月，我國風雲三號G氣象衛星也遭遇了耀斑爆發引起的大氣阻力增加，導致衛星損失了至少560米的高度，需要消耗燃料來提升軌道，變相損失了使用壽命。

電磁輻射只是第一輪攻擊，太陽耀斑的第二輪攻擊，是大量高能射線粒子，相當于核輻射攻擊，以每秒幾萬公裏的速度抵達地球；第三輪攻擊，是抛射出來的大量日冕物質，以每秒五六百公裏的速度抵達地球，這一團等離子體雲團攜帶著太陽的日冕磁場，會強烈擠壓地球磁場，這就是地磁暴。

（地磁暴引發強烈的極光）

今年1月到3月，太陽已經爆發了多次X級最大規模的耀斑，尤其是3月底活動非常強烈，我國發布了特大地磁暴預警。

地球大氣層也多次受到擾動，受熱膨脹，理論上會讓很多低軌道的衛星損失高度。神舟十五號的軌道艙，也可能就是在這個時候因爲阻力激增，從而慢慢墜落，最終在4月2日在美國洛杉矶上空墜落，結束了自己的光榮使命。當然這個原因只是我個人的猜測分析。

（太陽爆發時，空間站也會掉高度）

神舟十五軌道艙墜落的消息，目前只有美國方面報道了，我國航天沒有確認此事。

但是我國早就預料到了這種情況，神舟飛船進行了無害化設計，推進艙和軌道艙設計上就是要在大氣層徹底燒毀的，基本不可能留下任何碎片，所以即使墜落，也不會對美國地面造成任何危害。

相比之下呢，美國的做法可以說就不太負責了。

美國最近剛剛曝光了一件事，美國航天局在2021年3月份使用機械臂，主動向太空丟棄了一塊國際空間站的EP-9大型托盤，裏面是一大坨電池，重量達到2.9噸，尺寸有一輛SUV那麽大，是史上最大的太空垃圾。這塊電池會以不受控制的方式再入大氣層，撞到哪兒根本無法預測。

（丟垃圾的現場照片，EP-9電池托盤）

結果在今年3月8日，這塊電池剛好墜入了美國本土，至少有半噸的碎片沒燒完，其中一塊碎片撞擊了佛羅裏達州的一棟房子，把兩層樓都打穿了。

目前房主正在跟美國航天局扯皮呢，因爲他兒子差點被碎片砸死了，這事兒搞不好要打官司。但是這官司也不好打，電池是美國丟的，但電池的托盤是屬于日本的，這找誰來賠啊？

總之美國航天局聲稱正在調查此事，然後就沒有然後了。

（被砸的房主，發文向NASA討要說法）

這塊電池托盤墜入大氣層的動圖

目前人類技術水平就那樣，火箭末級、廢棄航天器確實只能留在太空，可能會再入大氣層，這也是國際通行的銷毀做法；但是只要你認真負責、肯花錢、花精力，總有辦法可以減少甚至避免這個危害。

但是美國就是舍不得花這個錢，太空無害化方面的經費十分摳門，卻舍得給偵察衛星項目投入大把的鈔票。

就像環保問題一樣，美國很習慣在這方面雙標，把太空垃圾當成阻礙他國正常發展航天技術的理由，實際上他們自己才是最大的太空垃圾制造方。