自英國在上世紀60年代研制成功“鹞”式短距/垂直起降戰鬥機後，一時間仿佛走入了新的科技樂園，決定在這條賽道上大展拳腳。“鹞”式雖然很成功，但它也有著明顯的短板，它載彈能力相對弱一些，作戰半徑短，並且它無法超音速飛行，遇到先進的二代半、三代戰機等無疑要吃虧，于是下一代短距/垂直起降戰機計劃緊鑼密鼓地展開了。

在一大堆項目中，BAe P.103是一個70年代出現的單座、雙引擎戰機，研制工作大約在1978年開始，預計在80年代中期試飛原型機，屬于二代短距/垂直起降戰機，因爲有了“鹞”式的成功基礎，英國人對P.103也充滿了信心。

P.103走了完全不同的科技線，它是噴氣動力的傾轉發動機短距/垂直起降戰機，工作原理與“鹞”式的矢量噴口完全不是一回事，飛機采用了鴨翼布局，不過鴨翼安裝在駕駛艙背後靠近主翼的位置，大後掠角的主翼爲鷗式翼，翼下安裝可偏轉的發動機吊艙。

計劃給P.103安裝2台英、德等國聯合研制的RB.199渦輪風扇發動機，它是70年代的成果，第一個版本的RB.199最大推力38.7kN，加力推力爲66.01kN，雖然單台推力比不上“鹞”式及其後續機型，但2台發動機的組合動力顯然更強。整個發動機艙可以向下偏轉90°，讓尾噴口完全朝下，此時戰機可以實現垂直起降，或者讓發動機艙部分傾斜，以此節省燃料進行短距起降。P.103的機體不像“鹞”式那般臃腫，飛行阻力也要小一些。

飛行員坐在一個常規的加壓座艙內，配備了彈射逃生座椅，機鼻內安裝雷達，起落架爲前三點式，它們都收入機體內部。該機似乎沒有內置彈倉，格鬥用的空空導彈可以挂載在翼尖位置。

不過P.103的設計問題也比較明顯，尾噴口太靠近地面，航母甲板或跑道需要想辦法承受強大的吹拂力和高溫灼燒，並且發動機艙不好做紅外抑制處理，飛行中紅外特征很明顯，紅外制導空空導彈可最喜歡這一點了。最重要的問題還是飛控，傾轉動力在垂直起降和平飛兩種模式之間轉換，放在今天也是個大難題，在當時就是P.103項目最大的攔路虎。

盡管如此，P.103的進度仍舊讓人意外，設計公司進行了風洞試驗，80年代初建造了全尺寸模型，積累了一些經驗技術，項目可能在1982年以前某個時間終止。