1872年，曾國藩病逝，曾家上下全都陷入悲痛中，突然間管家來報：左宗棠大人的挽聯到了。這下可把曾家人嚇死了，還真是怕什麽來什麽......

西子湖堤上一抹斜陽輕輕拂過曾家祠堂的竹林，祠堂內卻是一片肅殺淒涼，壁龛內香煙缭繞，昏黃燈火在石砌的廳堂中鋪陳出一片朦胧朱霧。

正是晚清重臣曾國藩喪禮舉辦之時，曾家上下無不黯然神傷，跪伏在靈前，痛哭失聲。

忽然，一陣急促的腳步聲自外而入，一位衣著樸素的仆人闖了進來，慌張失措地在曾家人中穿梭。“啓禀...啓禀...”他上氣不接下氣地說：“左...左宗棠大人的挽聯送到了！”

“什麽？”現場一片嘩然，人群中頓時爆發出一陣不安的竊竊私語聲。

左宗棠？那個與曾國藩世仇已久、長期針鋒相對、互相攻讦的老冤家？他這次來給曾府下挽詞，莫非是另有圖謀？欲趁人之危去作亂？

一時恐慌籠罩在每個人心頭，有幾個仆從連忙擋在棺椁前，神色戒備地盯著那名送挽聯的仆人。祠堂裏一片劍拔弩張的氣氛中，仆人戰戰兢兢地捧出一個雕花木盒，雙手呈上。

曾家長子曾紀澤沉著臉色，從他手中接過木盒，就在衆人屏息凝望之際，他緩緩掀開蓋子----一股濃郁的梅香撲面而來，令人心曠神怡。

裏頭是一紙雪白挽聯，龍飛鳳舞的筆锘翩翩躍動，寫意萬分：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔;同心若金，攻錯岩石，相欺無負平生。”最令人瞠目的是，那署名竟然是“晚生左宗棠”三個大字！

頓時，曾家祠堂裏一片肅靜，只聽得陣陣哽咽，天下英雄人物左公，向來高傲放誕，沒想到在這一時竟對素日反目的生死摯交曾國藩如此推崇，自認“不如元輔”，且謙稱“晚生”，彰顯出其對摯友的無上敬重。

啜泣的曾紀澤腦海裏浮現出兩人多年前並肩作戰的情景...

1853年，太平天國在華夏大地上揮軍瘋狂滋擾，已嚴重威脅到大清王朝的根基。

危難當頭，時任統制吳省武力的曾國藩力排衆議，親自上書慈禧太後，請求調遣湘軍中的左宗棠前來助陣。慈禧一紙诰命——命曾統帥大軍，左宗棠亦被委以教師職位前來輔佐。

未幾，曾左兩位大將並肩出征，同仇敵忾，左宗棠麾下楚軍精銳非凡，連克三阙，爲上將曾國藩解了燃眉之急。

大捷之後，洞見左宗棠了得才幹，曾國藩在上奏折中力薦左宗棠擔任浙江巡撫要職。曾左兩人可謂志同道合、生死與共，情同手足。

不料慈禧心存顧慮，防微杜漸，懷疑曾國藩日後會像“亡國奇賈”那般充當篡權集團，遂將左宗棠破格拔擢爲與曾國藩平級的閩浙總督，由此孕育了兩位大將日後反目成仇的前因。

果不其然，次年左宗棠便與曾國藩怄氣閃失，更令曾家蒙上大冤屈的，是1862年南京攻克之役。

當時曾國藩的親弟曾國荃攻下了太平天國在南京的最後根據地，天王府被一把火吞噬。

曾國荃實則誤認爲焦屍即幼天王，揚言太平軍已被徹底消滅。曾國藩上奏慈禧時亦無二度推敲，輕信了這一錯誤消息。

然而，左宗棠從自己的線報中識破了這一謊言，原來攻城當晚，幼天王李秀成就在親信的護送下逃出了南京城。

左宗棠私下將此實情告知慈禧，慈禧勃然大怒，對曾國藩狠狠臭罵一頓，從中作梗。曾家自此聲名狼藉，于清朝朝野備受猜忌和唾棄。

從此，左宗棠更是處處挑釁曾國藩，對其百般謾罵，並陰陽怪氣地予以孤立圍堵。面對這一切，曾國藩卻視若無睹，熟視無睹，始終保持著高度的涵養和氣度。

兩人如此針鋒相對，直至1872年曾國藩去世，那時祠堂中揮斥方遑，曾家無不哀戚，正當惶惶無主之際，左宗棠忽然送來那紙挽聯。曾家人見狀頓時惶恐失措，以爲他是來鬧事看笑話。

然而字字凝重的挽詞如炬，卻令人淚下，這是對“知人之明，謀國之忠”的無上致敬，是曾左二人“同心若金，攻錯岩石”深厚情誼的見證。

至此，曾家人方知先祖與左宗棠的“反目”不過是戲言，兩人實乃知心摯友，曾左“交惡”不過是權宜之計，用以自保、維系大局。