在亞洲大陸東岸，自北向南出現了由一系列島弧所圍成的各個陸緣海：從白令海峽的白令海開始，往南有鄂霍次克海、日本海、渤海、黃海、東海與南海，這其中構成鄂霍次克海成爲俄羅斯“准內海”的便是千島群島，作爲鄂霍次克海東南部的天然屏障，千島群島至關重要，這其中溝通鄂霍次克海與西北太平洋海上通道的便是擇捉海峽，它的地緣價值就隱藏著日俄爭奪的北方四島（即南千島群島）之中。

夾峙在擇捉島與得撫島之的海峽

准確說，擇捉海峽是位于擇捉島與得撫島之間的狹窄水道，連接著鄂霍次克海與西北太平洋，海峽寬約40公裏（約21.6海裏）。其得名源自擇捉島（俄稱伊圖魯普島），該島是千島群島中最大的火山島，面積約3186平方公裏，西南隔著國後水道與國後島相望，東南則是色丹島。

擇捉島與國後島、色丹島和齒舞諸島被日本合稱“北方四島”，也是俄羅斯所稱的南千島群島。目前在歸屬上日俄存在爭議，但由俄羅斯實際控制，劃歸薩哈林州管轄。擇捉島在地質上是由多組火山構成的火山島，最高峰是位于中南部的博加蒂嶺（日本稱單冠山），海拔1634米。

受地質和海流沖刷作用，擇捉島多海灣，其中在單冠山的東西兩側分別有一個大型的深水海灣：單冠灣和宇多須都灣。特別是單冠灣，由于面向太平洋，岸邊有千島寒流經過，降溫降濕的作用下，溫度不僅比西北岸低，而且常年大霧彌漫，是一個非常適合大型艦隊隱伏的海灣。

擇捉島在內北方四島的地緣價值

1941年的二戰期間，日本中太平洋艦隊司令南雲忠一率領一支由31艘大小艦艇組成的海軍部隊（特指以航母爲骨幹的混合艦隊）在單冠灣集結，然後從這裏悄然駛向北太平洋，躲過了所有美國巡邏機偵查，發動了震驚世界的珍珠港事件。在當時，島上的人估計如何都不會想到，這個可以稱得上是日本最偏遠的角落會成爲太平洋戰爭的起點。

日軍偷襲珍珠港的出發及返程路線圖

這段曆史也彰顯了擇捉島天然深水港的價值，其實包括擇捉島在內的北方四島周邊海域還是世界有名的北海道漁場所在地，擁有非常豐富的漁業資源，甚至還發現了比黃金還貴重的铼，就在庫德莉雅韋火山附近，這是世界上唯一一座稀有金屬铼礦，儲量達36噸。而铼常被用來制造航空發動機的燃燒室，是制造火箭、人造衛星外殼以及核反應堆防護板的重要材料。

據有關統計，北方四島及其大陸架總資源價值達458億美元，面對如此豐厚且能直接給俄羅斯帶來巨額收入的資源，要說歸還，那就得看日本願意出多大的“本錢”了。更何況，北方四島扼守著國後水道和擇捉海峽這兩大“黃金水道”，是俄羅斯進出北太平洋的重要通道。從海參崴出發進入太平洋的中俄聯合巡航，所走路線便是途經了宗谷海峽和擇捉海峽，才進入白令海的。

還有一點要提的是，在地緣戰略上，包括擇捉島、國後島在內的北方四島，是拱衛鄂霍次克海成爲俄羅斯“准內海”的屏障，一旦失去，不但俄羅斯從日本海進入白令海的海線交通會面臨影響外，鄂霍次克海也會在東南部露出一個巨大“缺口”，給美日輕松進入的通道。所以北方四島是防禦美日的戰略要地。

日俄地緣博弈的“小算盤”

這也是1956年蘇聯即便出于拉攏日本的考慮，願意作出讓步以簽訂《日蘇聯合宣言》，締結停戰協定，也只是拿北方四島中面積較小的齒舞群島和色丹島爲籌碼，而對于扼守“黃金水道”的國後島和擇捉島(占爭議地區領土面積的94%)則是寸步不讓的根源。當然不管是當年的蘇聯，還是現在俄羅斯，願意歸還齒舞群島和色丹島也面臨著不小的國內輿論壓力。

俄羅斯民衆抗議歸還日本北方四島

但出于地緣政治博弈的考慮，俄羅斯也願意作出一些讓步來換取日本的經濟援助和投資，但也僅限齒舞群島和色丹島，畢竟蘇聯並沒有在美日擅自媾和的《舊金山和約》上簽字，就等于與日本還保持著戰爭狀態，這對忌憚美日同盟的俄羅斯而言是需要緊繃神經的。

但日本心裏也有著自己的盤算，齒舞群島和色丹島畢竟面積太小，特別是國後島距離北海道的知床半島僅有20多公裏，一旦締結合約，俄羅斯國後島上的軍事設施隨時可以震懾對面的北海道根室地區，而且根室海峽也會因爲寬度不足國際通行的12海裏（約22公裏）領海，而被俄掌控，所以日本才一直在對俄投資上“雷聲大雨點小”。

同時美國也不希望日俄和解，畢竟一旦和解，領土問題解決，兩國關系便會走向正常化。假想敵都沒有了的話，美日同盟還有什麽理由把70%以上軍力部署在北海道、本州北部地區？所以保持敵對矛盾長期存在，才能讓駐日美軍的駐紮更長久、穩定，這也是日本國內勢力堅決要求“不明確北方四島的歸屬，日本不會同俄羅斯簽署和約”的底氣和緣由。

只是隨著國際形勢變化，雙方都明白包括擇捉島在內的北方四島只是兩國出于各自利益，進行互相牽制的籌碼而已。而爲了加大籌碼，俄羅斯不僅派遣了太平洋艦隊在北方四島海域巡航和演習，還斥巨資完善島上的公共基礎設施，修建了長2380米的新機場。對此日本頗爲被動。

這就是擇捉海峽，這就是北方四島（南千島群島），這裏既是俄羅斯進出北太平洋的重要通道，也是俄羅斯在遠東地區牽制日本的戰略要點，未來依然會是日俄地緣博弈的焦點。

上期回顧：宗谷海峽：日本海進入鄂霍茨克海的航道要沖，中俄威懾日本的通道

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