在北宋時期，有一位勇猛的大將，他曾在千軍萬馬中救下了宋太祖趙匡胤的性命。然而，他後來遭人誣陷，依據法律應被處死。那麽，趙匡胤是如何處理這位大將的生死問題的呢？這位大將最終又是如何死裏逃生的呢？
在周世宗柴榮在世的時候，趙匡胤作爲柴榮信賴的心腹，被委以重任，擔任殿前軍都點檢的要職。隨著趙匡胤的地位不斷攀升，他的親兵隊伍也需要相應地擴充。就在這個時候，張瓊走進了趙匡胤的視野。不久之後，周世宗親自率領大軍征討南唐，趙匡胤也隨軍出征。
南唐的軍隊雖然戰鬥力疲弱，但是他們的水軍實力卻不容小觑。在趙匡胤率領的先頭部隊遭遇南唐水軍的猛烈攻擊時，戰船全部被擊沉，將士們不得不棄船退守到十八裏灘砦。然而，南唐軍隊並沒有停下腳步，他們借著戰船的掩護，派出大量步兵將趙匡胤所部層層包圍。
面對重重困境，趙匡胤率軍試圖突圍，但南唐軍中突然出現了一員猛將。此人身披重甲，持盾舉劍，如入無人之境，直取趙匡胤。在這生死攸關的時刻，突然幾支箭矢“唰唰唰”地飛過，精准地射中南唐猛將的薄弱處，對方應聲倒地。趙匡胤回頭一看，原來是他的親兵張瓊。緊接著，張瓊又連射數箭，射倒數名南唐士兵。
在這短暫的僵持中，南唐軍隊無人敢冒險前進。趙匡胤趁機率軍發起猛烈突圍，最終成功逃脫。事後，趙匡胤感慨萬分：“若非這位猛士出手相救，吾命早已休矣。”于是，他提拔張瓊爲親兵統領，從此張瓊便跟隨在趙匡胤左右，忠誠守護。
在壽春之戰中，後周軍隊面臨著堅固的城防，久攻不下。趙匡胤心急如焚，毅然親自前往前線督戰。然而，他那醒目的盔甲使他成爲了守軍的目標，十幾名神箭手瞄准了他。在千鈞一發之際，張瓊英勇地沖上前去，將趙匡胤撲倒在地，用自己的背擋下了所有的箭矢。其他親兵迅速反應過來，用大盾保護著趙匡胤撤離。張瓊身中數箭，重傷之下仍奇迹般地保住了性命。他休養了大半年才康複。趙匡胤對張瓊的救命之恩感激涕零，緊握著他的手說：“兄弟，你再次救我一命，這份恩情我永生難忘。”趙匡胤沒有食言，在稱帝後，他任命張瓊爲馬步軍都軍頭和遙領愛州刺史，使其地位顯赫一時。
趙匡胤篡位以後，便杯酒釋兵權，將軍權收歸己身，但是出去打仗還是要讓將領領兵出征的。
爲了解決這個問題，趙匡胤巧妙地采取了一個策略，他提拔了一批底層校尉，讓他們密切關注軍中的動態。這些校尉爲了升遷，自然是盡心盡力。其中，史珪和石漢卿是最受趙匡胤器重的，他們因此也變得傲慢不遜，無人敢惹。然而，張瓊卻是個例外，他對這兩個人一直心存不滿，每次提到他們都會惡言相向。盡管張瓊地位崇高，又對趙匡胤有救命之恩，石漢卿和史珪也不敢輕易得罪他。但張瓊的屢次冒犯終于讓他們忍無可忍，于是他們決定向趙匡胤告狀。
他們告訴趙匡胤，張瓊在軍中仗義疏財，其背後目的顯然是籠絡軍心。而且，張瓊家中竟然養了數百仆從和甲士，這無疑是一個不臣之心昭然若揭的鐵證。
此外，這兩位臣子還向趙匡胤透露，張瓊在私下裏對趙匡胤的弟弟趙光義頗有微詞。趙匡胤聽後，沉默了許久。他深知張瓊曾經救過自己一命，而且還不止一次。這份恩情，他一直銘記在心。
石漢卿鼓起勇氣問趙匡胤：“陛下，有一句話不知當講不當講？”趙匡胤不耐煩地回答：“但說無妨，朕恕你無罪。”石漢卿于是小心翼翼地提醒趙匡胤：“陛下當年也是後周的忠臣。”言畢，他便不再多言。
趙匡胤陷入沉思，他決定暫時將此事擱置，待日後慢慢琢磨。第二天，他召見張瓊，親自詢問此事。張瓊自然否認了這些莫須有的指控，他堅稱自己沒有做過任何不忠之事。
然而，趙匡胤卻誤以爲張瓊是心虛才不敢承認。他怒氣沖天，對張瓊吼道：“張瓊呀，你怎麽敢做不敢當？你若承認，朕還能念及當年的救命之恩，饒你一命。你若一意孤行，休怪朕無情！”
張瓊也是個血性漢子，他大聲反駁趙匡胤：“我從未做過的事，豈能胡亂承認？趙老二，你容不下我們這些手握兵權的弟兄，說那麽多廢話作甚？”
趙匡胤怒不可遏，命令手下將張瓊拖出去斬首。這一刻，整個大殿都陷入了死一般的沉寂。
其實，趙匡胤也不想對張瓊痛下殺手，畢竟張瓊曾救他一命，他是個念舊情的人。然而，他需要張瓊的項上人頭來殺雞儆猴，就像劉邦坐上皇位後不放心那些開國功臣一樣，趙匡胤也憂心那些曾與他並肩作戰的弟兄們。成大事者，手段必非凡。趙匡胤此前“杯酒釋兵權”，兵不血刃地收回了兵權，但此舉過于溫柔，讓人覺得他易于妥協。此次，借張瓊的人頭，他讓諸武將明白，他這位皇帝並非只有慈悲爲懷。盡管張瓊曾救他性命，他仍舊鐵面無私。
張瓊逝後，趙匡胤發現石漢卿二人的言辭皆是謊言，張瓊家貧，仆人僅三。皇帝曾質問石漢卿，得到的答複是張瓊的仆人能以一當百，故曰數百人。趙匡胤聽後，唯有歎息，未以欺君之罪嚴懲石漢卿二人。這表明，趙匡胤早已有意對張瓊治罪，只是在等待一個合理的契機。不過，他並非如朱元璋或劉邦那般冷酷，對張瓊的家屬仍厚待有加。他贈予金銀，提拔張瓊的兄長張進爲龍捷副指揮使，以此作爲對張瓊的補償。
免死金牌、救命之恩在權力面前顯得如此蒼白無力。皇帝要誅殺大臣，總能找到理由。或許，遠離朝堂紛爭，過普通人的生活，才是更明智的選擇。
