自從東征高句麗回國後，李世民就感染了風疾，群臣們考慮皇宮地氣太重，不利于休養，便建議住進了終南山的翠微宮。從貞觀二十三年(649年)四月開始，他把李治調到自己身邊陪侍。當然在李世民身邊陪侍的還有武則天。五月二十六日，李世民永遠閉上了雙眼，在位23年，享年52歲偉大的皇帝李世民走完了他的傳奇一生。

五天後李治在太極殿即位，他就是曆史上的唐高宗，李治即位後，不敢有絲毫的怠慢和放松，他決心做像父親那樣一個勤政愛民的好皇帝，于是每天都風雨無阻地上朝理政。處理完朝政大事後，他又走街串巷，遍訪民情。唐高宗李治是一個有作爲的皇帝，不像後人評價得那麽昏庸。

李世民遺憾病故，屬于武則天的黑色日子來了，她發現李治變了，變得很理性。李治和她過去的那段戀情和承諾，似乎都沒有發生過。伴隨著李世民的下葬，武則天也迎來了她人生最黑暗、最迷茫的歲月。她一切的一切夢想，隨著進入寺院的那一天起化爲烏有。

武則天走後，李治並沒有忘記對她的承諾，他有難言的苦衷。要把父親的女人留下來，是需要勇氣和霸氣的。他剛剛即位，皇權受長孫無忌、褚遂良等顧命大臣的控制，只好夾著尾巴做皇帝，不敢有任何非分之想。

看著那清一色的面無表情的尼姑們以及那被高牆圍堵的陰森寺院，武則天的心跌到了谷底。盡管寺院再三要求尼姑“看破紅塵，遠離世俗”，但武則天來自于滾滾紅塵之中，她怎能輕易忘卻紅塵中事呢?有道是“三十年河東，三十年河西”，命運如此安排，總有它的道理，在說服自己後，武則天的思想發生了轉變，打算”當一天尼姑念一天經”。

唐代推崇佛學，她自幼受過母親的熏陶，也熱衷佛學。入寺後，她發現這裏的學習氛圍更濃厚，學習方法更專業，兒時的興趣愛好一下子被點燃了。就當是給人生來一次充電吧，反正藝多不壓身，多學一些知識，總比整天在悲歎中老去要好得多。

因爲有深厚的佛學功底，加上天資聰慧，武則天在鑽研佛學上如魚得水。她不僅融會貫通了佛學經典，還對玄奘法師的一系列佛學理論有深入研究，這爲她執政後推行佛學，奠定了堅實的基礎。隨著佛學理論水平的不斷提高，武則天的胸懷越來越開闊，思想也越來越開竅。她不再把入寺當尼姑看做是命運的不公，也不再把理想和前程看作一塌糊塗。

她把這段經曆看作是人生的潛伏期。人這輩子不可能一帆風順，只有能屈能伸，才能成就大事。潛伏的時候就得屈著，屈著的時候，也不要放棄理想與追求。想到這裏，武則天心裏就騰地燃起了一股希望之火，那就是回到宮廷工作，在那裏實現人生理想，體現人生價值。

經過12年的職場曆練和人生洗禮，武則天深深懂得機會是創造出來的，高牆森森的寺院，不可能給武則天提供實現理想的機會。于是她自己創造機會，一定要讓李治知道，她是多麽地思念和期盼他。才智過人的武則天，很快就做了一首題爲《如意娘》的情詩：“看朱成碧思紛紛，憔悴支離爲憶君。不信此來長下淚，開箱驗看石榴裙。”寫了情詩，還捎上一條石榴裙，順便勾引一下李治，那效果可不是一般的妙。

雖然史書沒有明確記載這首詩的來龍去脈，但接下來發生的事，表明李治看到了這首詩，因爲他去見武則天了。不能再讓她受委屈了，一定要接她回宮。誰也不知李治是如何說服朝臣們的，但皇帝總不是白當的，某些時候說話一定管用。史書記載：“忌日，上(李治)詣寺行香，見之，武氏泣，上亦泣。 ” 這個場面是非常感人的。李治的到來，給武則天帶來了無限希望，那個她工作了12年的皇宮，在殷切地向她招手……