景元五年（264年），司馬昭主導下的曹魏朝廷發出诏令，逮捕立下滅蜀國大功的鄧艾，用檻車將其押送至洛陽。

鍾會接到诏令後，使用一石二鳥之計，讓只有少量兵馬的監軍衛瓘前往成都收捕鄧艾，企圖借助鄧艾之手殺死衛瓘，然後以衛瓘之死坐實鄧艾謀反的罪名。

衛瓘可不傻，他意識到鍾會想要害自己，但主帥的命令無法拒絕，他只能硬著頭皮前往成都，到成都後，衛瓘以奉诏收押鄧艾爲由，命令鄧艾手下將領投向官軍，結果除了鄧艾帳內的部下之外，其余將領皆投奔衛瓘。

等衛瓘來到鄧艾帳前時，鄧艾躺在床上還未起來，結果鄧艾連同其子鄧忠一同被抓，被抓後，鄧艾仰天長歎：“我是忠臣啊，何至于此！昔日白起的遭遇，如今再次上演了。”

鄧艾是屯田民出身，再加上有口吃的毛病，如果沒有特殊機遇，可能一輩子都無法出人頭地，但鄧艾憑借其才學得到司馬懿的提拔和司馬師的器重，得以在曹魏朝廷中擔任要職。

司馬師死後，繼任大將軍之位的司馬昭同樣對鄧艾委以重任，所以說，司馬氏對鄧艾有大恩，鄧艾自然也被認爲屬于司馬氏一派。

此時，曹魏的皇帝是曹髦，這位年輕的曹魏皇帝不滿大權旁落司馬氏之手，憤而起兵與司馬昭做殊死一搏，遺憾的是，曹髦最終死于司馬昭手下成濟之手，但曹髦之死並未毫無用處，他讓司馬昭背上了弑君惡名。

在司馬氏代魏的關鍵時刻，弑君的惡劣影響令局勢發生微妙變化，爲了轉移朝廷視線以及獲取軍功穩固地位，司馬昭決定興兵伐蜀。

蜀地易守難攻，此時出兵並非好時機，群臣都不贊成伐蜀，而司馬昭的心腹鍾會卻無條件站出來，力挺老大司馬昭，而深受司馬氏恩情的鄧艾，卻站在了反對面，他也不贊成出兵。

鄧艾在軍中影響力很大，若不能得到鄧艾的支持，伐蜀之事很可能告吹，司馬昭很惱火，但他也不能對鄧艾怎麽樣，只能親自派人去勸說鄧艾，這才讓鄧艾答應伐蜀。

此次伐蜀行動，鍾會是大軍主將，而鄧艾只是領一路偏師，可偏偏是鄧艾兵行險招，繞過蜀軍的正面防禦，直擊蜀都成都，將滅蜀之功收入囊中。

滅亡蜀漢著實令司馬昭揚眉吐氣了一把，這回看誰還敢質疑他的能力和眼光，那些對司馬氏有異議的人也無話可說，鄧艾著實幫了司馬昭大忙，司馬昭也沒小氣，封鄧艾爲太尉，其兩子也都獲封亭侯。

眼見鄧艾立下如此不世之功，鍾會自然一萬個不爽，當初鄧艾是反對伐蜀的，結果卻讓他搶了風頭，這讓自己這個主帥如何自處？因此在鄧艾上給司馬昭的書信中，鍾會稍微修改了幾處，讓信件用詞顯得極爲傲慢無禮。

除了鍾會之外，監軍衛瓘、護軍胡烈和主簿師纂也接連上書說鄧艾有違逆之舉，司馬昭對鄧艾起了警惕之心，讓監軍衛瓘告誡鄧艾，做事前要先上報，不能擅自施行。

鄧艾沒有看出司馬昭的警告之意，反而繼續上書勸谏司馬昭采納自己攻吳的建議，大有一副“將在外，君命有所不受”的意思，再加上鍾會等人不斷誣陷鄧艾有不臣之心，司馬昭最終決定將鄧艾押回洛陽問罪。

鄧艾是否還有活下來的機會？等鄧艾抵達洛陽，當面向司馬昭陳情，或許還有一線生機。

遺憾的是，真正想要謀反的人是鍾會。鄧艾被拿掉之後，鍾會一家獨大，手中掌握著伐蜀的魏軍以及蜀漢降軍共二十余萬人，這股兵力足以據守蜀漢，與魏國對抗，司馬昭不可能不作出防備。

司馬昭爲了保證對蜀漢的控制權，同意將鄧艾押送回洛陽，但同時，司馬昭也給鍾會去信一封，信中說他已經命賈充領兵一萬進駐漢中樂城，他本人也領兵十萬大軍坐鎮長安，很快便能與鍾會見面。

鍾會看完信後認爲司馬昭已經發覺他的野心，于是在正月十五趕到成都送走鄧艾，次日便召集諸將開會，正月十八，鍾會就兵敗被殺，從如此倉促的時間安排來看，鍾會謀反並非早有預謀，更像是臨時起意。

或者說，鍾會本來是有謀反的志向，可他不敢輕舉妄動，但在姜維的不斷慫恿和司馬昭信件的刺激下，鍾會一時腦袋發熱做出謀反的決定。

鍾會之亂被平定後，魏軍不受節制，在成都城內大肆劫掠，監軍衛瓘費了大把精力才控制住局勢，不過此時衛瓘仍有心結，那就是被押往洛陽的鄧艾。

此前誣陷鄧艾謀反，也有衛瓘一份，如果鄧艾向司馬昭陳訴冤屈，那他必定逃脫不了罪責，而且衛瓘也想獨攬誅殺鍾會的大功，他不希望鄧艾能活著見到司馬昭。

衛瓘便派與等鄧艾有仇的護軍田續追擊鄧艾，田續在綿竹西面的三造亭追上押送隊伍，將鄧艾及其子鄧忠一同誅殺，此後，鄧艾在洛陽的兒子也被殺害，妻子和孫子也被發配到西域。

其實，鄧艾之死並非無迹可尋，攻入成都後的鄧艾自恃滅蜀之功，已經開始膨脹了。

在進入成都後，鄧艾沒有請示司馬昭，直接以天子的名義封蜀漢後主劉禅爲骠騎將軍，蜀漢太子奉車都尉，同時任命大批官吏，不僅如此，鄧艾還派人在綿竹建立京觀來彰顯他的功勞。

這時候的鄧艾已經相當自得了，他認爲自己實在太優秀，太厲害了，縱然是稱爲一時豪傑的姜維，遇到他也只能遺憾敗北，殊不知一些人已經在暗地裏嘲笑他這個口吃的放牛娃了。

此外，鄧艾還積極上書建議司馬昭攻打東吳，要知道司馬昭伐蜀的目的是爲了消除司馬氏弑君的不利影響，滅蜀後司馬昭的首要任務是篡位，自己當皇帝，鄧艾攻打東吳的策略自然無法在司馬昭這裏通過。

但鄧艾卻不答應了，認爲自己領兵在外有便宜行事的權力，意思是即便司馬昭不同意，他也要攻打東吳，這可把司馬昭氣壞了，不聽命令不就是謀反嗎？

司馬昭對鄧艾産生了不滿，加上鄧艾立下大功後太過自傲，得罪了一大批人，這些人紛紛落井下石，說鄧艾有異心，最終鄧艾父子被關進了囚車。

直到此時，鄧艾仍舊不認爲自己有地方做錯了，反而感歎自己是忠臣，與秦時名將白起一樣遭受了不白之冤。