1927年到1930年，山東連續發生極爲嚴重的災荒。西部受災的有56個縣，占全省面積的60%；災民2086萬，占全省人口50%。其表現有：一是諸災並起，水旱蝗接踵而至；二是持續時間長，自1927年起，迄1930年止，無一年不是重災；三是災情嚴重，有人估計，到1928年4月，山東最困苦之災民，總計逾千萬以上，約占全省人數四分之一，非赈濟不能活者有二三百萬之衆。

1927年開始的這次山東大災荒中，大量的山東各地災民背井離鄉逃荒到濟南、青島等大城市以尋求活路。當時山東齊魯大學的牧師曾拍攝了一批1927年、1928年間逃荒到濟南齊魯大學附近的難民生活的照片，現在收藏于美國南加州大學圖書館和美國國會圖書館，這批照片對于再現、研究那段曆史具有極高的參考價值，也凸顯出這些照片的珍貴程度。

饑荒救濟委員會成員合影