凱爾特人在4月22日以114-94擊敗熱火的Game 1中以出色的防守、精彩的外線出手，還有無懈可擊到能阻撓熱火這樣堅韌隊伍的陣容深度，正式踏上征程角逐暌違16年的總冠軍寶座。

那場比賽無疑是精彩的序章。

但在G2吞了敗仗又在G3重返勝利之後，他們就必須祈禱在接下來的季後賽一直保持下去。

這就是凱爾特人眼前的關鍵任務，他們從很多角度上來說都有能力大獲全勝，他們也必須做到。接下來的兩個月之後，他們迎來的是會是榮耀或歎息？是慶祝的碎紙花還是驚愕？是勝利之後的松一口氣，還是真正永久的傷痕？

這是個凱爾特人必須贏得的賽季，且他們也已經手握所有的工具和計謀。

不管用什麽標准衡量，凱爾特人都應該是比賽中最優秀的隊伍，他們擁有聯盟最佳的進攻與第三佳的防守，因此他們的淨效率值爲全聯盟最佳也十分合理，但不僅如此，他們擁有的還是NBA史上第三佳的淨效率表現。

尤其在休賽季以波爾津吉斯及朱·霍勒迪爲主的補強之後，凱爾特人的陣容深度更是深不見底。

這支隊伍的康莊大道似乎完美地鋪好了，這也是作爲一支64勝、季後賽（不論東部或西部）第一種子球隊應得的回報。熱火可能是支堅強的隊伍，但由于吉米·巴特勒缺席本輪系列賽，他們也顯得有點無力，同時，不管是尼克斯、有恩比德歸隊的76人，或者是（健康的）雄鹿都在分組的另一邊。

奪冠的大門在他們眼前敞開著。

贏得總冠軍絕非輕而易舉的事，在常規賽表現出色也不保證能奪冠，但現在的凱爾特人，相較兩年前在總決賽敗給勇士、去年于G7主場輸掉東部決賽的他們已經有了相當幅度的進步，他們沒有任何借口。

然而疑慮和可能造成影響的壓力仍然徘徊不去。

不到一年前，凱爾特人在對上熱火的系列賽潰敗-在該輪以3-0落後急起直追，但于波士頓的主場輸掉G7後，凱爾特人主教練喬·馬祖拉的處境確實十分艱困。

本賽季他帶著複仇之心強勢回歸，但在季後賽贏球完全是另一回事，凱爾特人球迷（或許還有凱爾特人管理層）在評估他這次的成功時，真正唯一的衡量標准是追求稱霸16場季後賽。

同時，除了主教練之外，還有傑森·塔圖姆這個疑問。

他是凱爾特人真正的明星、一名MVP級別的得分球員，也經曆過夠多的季後賽血戰、應該已經學到成爲一位偉大球員所需的季後賽教訓。或許就像上個賽季的尼古拉·約基奇，傑森·塔圖姆只需要一輪精彩的比賽表現就能顛覆旁人對他的看法。

然而，至少目前爲止，他還無法像尼古拉·約基奇那樣有能力在真正面對壓力時，展現自己最優秀的一面，這對任何一支力求爭冠的隊伍來說都是顯著且令人擔憂的事實。

傑森·塔圖姆有時候不怎麽可靠，這並不是什麽熱門新聞，也不只有2022總決賽或去年東部決賽中的一些糟糕表現可以證明，數據很清楚，樣本也很充足。

不是什麽新聞但值得一再提及的還有這一點-各隊需要他們的明星球員，在緊繃的季後賽中表現得像明星球員，才有辦法達成爭冠目標，想想喬丹、科比、詹姆斯還有尼古拉·約基奇。可是目前爲止很難同樣想到傑森·塔圖姆，至少在這樣的脈絡裏很難想到他。同時，也很難想象凱爾特人在這個季後賽，都不會碰上難分高下或高壓的比賽。

以NBA來說，那些高壓、關鍵時刻指的是在比賽的最後五分鍾分差僅五分或甚至更接近的情況，而根據此定義，本賽季的凱爾特人令人驚豔-在這樣緊繃的情況下，他們以21勝12負且淨效率爲+15.4名列第四。

一切看似都沒問題，但當比賽熱度提升時，凱爾特人在比數接近的比賽中，可靠性就會大幅下降，看看那些在最後五分鍾差三分以內的比賽，凱爾特人就會開始變得像一些表現差強人意的球隊。

在那些比數更接近、壓力更巨大的比賽裏，凱爾特人的淨效率慘跌至第22名僅-7.4分，與那些無緣季後賽的球隊相差不遠。

或許凱爾特人就像2017在季後賽中，取得16勝1負奪冠的勇士那般令人畏懼，由于他們能徹底統治比賽，因此那些壓力時刻其實並不怎麽重要。雖然當年的勇士在爭冠之路上也不得不碰上幾場驚險的比賽，但大多時候勝利對他們來說就像囊中物。

但更有可能的是，凱爾特人將在某個時刻受到考驗。

而當考驗的時刻來臨，一些令人倍感壓力的真相也將揭曉，特別是多年來在壓力下表現不佳的傑森·塔圖姆就需要挺身而出扭轉外界質疑。

凱爾特人的確是一支出類拔萃的隊伍，但偉大並不是被賦予的，而是需要自己爭取的。他們的曆史以及球星過去的缺點，還有此刻尚未確立的偉大，伴隨帶來的真切壓力都意味著任何失足或挫折，都將用實際的結果說明他們是否真的是人們所相信的非凡隊伍。