在35個賽季，11 次季後賽和13個系列賽中，開幕戰對于明尼蘇達森林狼來說總是令人失望。通常，他們會在客場展開系列賽的旅程，然後輸掉第一場比賽。在本次季後賽前，森林狼在13個系列賽的首戰僅有2勝11負的成績，其中有9個系列賽都是從對手的主場開始的。然而，今年罕見地由狼群們率先在明尼阿波利斯市發出狼嚎。
4/20，森林狼在喧鬧的Target Center以120-95擊敗太陽，順利取下首輪系列賽的首勝，以下是五個贏球關鍵：
1.森林狼按下了重置按鈕通常而言，NBA系列賽確實都是以0-0開局。然而，對于森林狼來說，他們是以不同觀點看待這一個系列賽。由于陽隊本季的常規賽橫掃了森林狼，且常規賽的最後一場比賽就是對上太陽，因此他們是以3連敗的角度來看待這個系列賽。
在常規賽中，太陽隊平均得分高出他們15.6分。他們通常很早就將分差拉開，每次都領先 13 分或更多。森林狼本賽季的防守排名聯盟第一，每百回合得分108.4分，在對上太陽的比賽中，他們會被對手得到123.7分。
但這一次，無論剩下多少場比賽，森林狼都獲得了心理平衡。
“我們需要將比賽提升到另一個水平。我們很努力地想要在賽季初確立自己的地位，因此總是帶著怒氣打球，這導致我們打出了糟糕的比賽。”森林狼主教練克裏斯-芬奇說。
這一次，防守回來了。太陽隊本賽季只有五次得分未能達到 100 分，而森林狼在系列賽前兩戰都做到了這個成績。當得分低于107時，太陽的戰績僅爲2勝13負。
對森林狼來說，這也是一個關鍵數字。森林狼有43次將對手總得分壓在106分以下，戰績爲39勝4負。圍繞中鋒魯迪·戈貝爾（他有望獲得生涯第四次的年度最佳防守球員）建立的精英防守體系，讓太陽隊在第三節結束前的最後七分多鍾裏1分未得。下半場，太陽的投籃命中率高達40%，僅有7次助攻並外帶9次失誤，只拿下了44分。
2.新舊王者的對決不可否認，明尼蘇達球迷確實該高喊著“MVP！”做爲新任狼王安東尼·愛德華茲在賽後受訪時的背景音樂。
然而，身爲聯盟頭號進攻機器的杜蘭特不會輕易地將王座讓出去。這位身材苗條的狙擊手在上半場結束時就拿下18分，並且在第三節的前三分鍾內接連命中四次不同距離的絲滑跳投，擊潰了明尼蘇達森林狼的防守，甚至一度讓安東尼·愛德華茲成爲場上的KD鑒賞家。
“他連續投進了四、五個球，就像我們的防守完全不存在一樣。我有一度露出了粉絲心態，他是真的很厲害。我知道我們的防守非常出色，但他就是能無視我們。我的意思是，他是有史以來最偉大的球員。”安東尼·愛德華茲說。
不過，在KD完成他在下半場的熱身之前，這位森林狼後衛開始運轉了自己的引擎，拿下全隊20分中的16分，將領先擴大到89-70。他微笑著對這位太陽隊球星噴垃圾話，而這位前輩也以微笑回應。
“這就是籃球，無關季後賽與常規賽。你會變得越來越火熱，會不斷命中艱難的投籃，並且對自己感到興奮，這支持我們不斷挑戰這個舞台。”KD說。
安東尼·愛德華茲認爲杜蘭特是他個人的G.O.A.T，他說：“我想這裏的每個人都知道他是我有史以來最喜歡的球員。當然，這可能是我一生中最美好的瞬間之一。”
3.德文·布克的中場演出德文·布克是四次入選全明星的球員，本賽季他與KD及布拉德利·比爾承擔了大多數的進攻責任，大多數時候他看起來是一個嚴肅的家夥。當第一場比賽開始時，他的表情分嚴峻起來，就好像比賽提前了五個小時開始。
森林狼將防守矛頭指向了德文·布克，除了得要擔任太陽隊的進攻箭頭之外，他還得身兼控球後衛。因此，當傑登·麥克丹尼爾斯、尼基爾·亞曆山大-沃克和安東尼·愛德華茲等人在防守端輪番騷擾他時，他的效率自然而然地下降了。
即使在本季輸掉的常規賽中，德文·布克場均也能獲得22.7分，42%的命中率，三分球命中率30%。然而，德文·布克在第一場比賽16投5中，只得到18分，其中7分是在最後一節。遠低于他的平均水平。
“我們都需要適應季後賽，適應身體對抗。他們沒有輕易給我機會，我早早就犯規了三次，然後被迫下場。我需要找到屬于自己節奏。”德文·布克說。
4.板凳戰力充沛的一方才是贏家太陽隊的板凳深度一直是整個賽季的弱點之一。盡管這在季後賽中意義不大，因爲大多數教練都會縮減輪換陣容，以七至八名球員作爲主要的輪替。然而，森林狼的大部分的優勢都是由替補陣容建立的，雙方的板凳球員總分差爲23分。
尼基爾·亞曆山大-沃克在9次三分投籃中命中了4個，拿下18分，而年度最佳第六人的候補選手納茲·裏德在19分鍾內投進2顆三分，拿下12分。沒有任何一個森林狼首發球員的正負值比尼基爾·亞曆山大-沃克的+28或納茲·裏德的+22更高。
此外，太陽的陣容深度，可能再次因爲傷病而出現問題，首發後衛格雷森·艾倫在第二戰的第三節比賽中扭傷了右腳踝，離開了賽場。盡管X光檢查後沒有太大的問題，但賽後72小時的休息與治療將決定他的命運。
5.陣容小，影響小上半場後半段，太陽隊主教練弗蘭克·沃格爾讓中鋒優素福·努爾基奇稍作喘息，用後衛埃裏克·戈登換下了這位身高213cm、體重132kg的球員，這使得身高211cm的KD瞬間成爲太陽場上唯一一位身高超過193cm的球員。
當優素福·努爾基奇下場時，森林狼以51-43領先，不到兩分鍾，森林狼就將領先優勢擴大到14分，而優素福·努爾基奇又馬上回來了。
弗蘭克·沃格爾在第三節末也做了一樣的事，他換下替補中鋒德魯·尤班克斯，放上了布拉德利·比爾來增加火力。在比賽剩下15.1 秒時，尼基爾·亞曆山大-沃克在比賽還剩 2.7 秒時命中三分球，此時森林狼領先 20 分。
這很重要，因爲在過去，對手曾經透過更小、更快的陣容拉將卡爾-安東尼·唐斯和魯迪·戈貝爾等大個子帶出禁區。然而，在第一場比賽中，森林狼面對這樣的戰術一眼都沒眨。
