CFT“星際航班”載人飛船轉運中

美東時間2024年4月16日，CFT“星際航班”載人飛船由波音公司位于佛羅裏達州肯尼迪航天中心的商業客運和貨運總裝測試廠房（Commercial Crew and Cargo Processing Facility）轉移到發射區，並完成與“阿特拉斯5”N22運載火箭的垂直吊裝。至此，本次載人發射任務進入最後階段。

CFT“星際航班”載人飛船與“阿特拉斯5”N22運載火箭吊裝對接

預計在北京時間5月7日10:34（美東夏令時6日22:34），CFT“星際航班”載人飛船將由“阿特拉斯5”N22運載火箭從卡納維拉爾角太空軍基地SLC-41工位發射升空，1天後飛船將對接于國際空間站“和諧號”節點艙前向端口。

左起：邁克·芬克、蘇妮塔·林·威廉姆斯、巴裏·E·威爾莫爾

“星際航班”CFT任務爲波音公司在美國航空航天局（NASA）商業乘組計劃(Commercial Crew Program，CCP）項下執行的前往國際空間站的載人測試飛行（Crew Flight Test，CFT），也是“星際航班”載人首飛。本次任務將搭載2位有過豐富飛行經曆的航天員，包括任務指揮官巴裏·E·威爾莫爾（Barry E. Wilmore）和駕駛員蘇妮塔·林·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams）。此外，該乘組的備份駕駛員爲邁克·芬克（Mike Fincke）。

本次任務測試目標包括載人飛船生命支持系統的性能，以及在自動控制系統出現故障時使用手動控制來操作飛船。2名航天員將在前往國際空間站的一天飛行中測試手動控制和飛船調向的能力，並在從空間站返回地面的6.5小時行程中測試機動能力。此行，2名航天員將在空間站駐留約一個星期，而後通過傘降和緩沖氣囊輔助著陸在美國西南部沙漠中。

CFT“星際航班”載人飛船

“星際航班”（或譯“星際客機”/“星際線”）（Starliner）爲波音公司繼承“阿波羅”飛船研制的美國新一代可複用載人飛船，其乘員艙可重複使用10次。該飛船采用串聯雙艙構型，由乘員艙和服務艙構成，其中乘員艙采用錐形結構，配備對接機構鼻錐罩和防熱大底，服務艙采用圓柱形結構，配備4台逃逸發動機和太陽翼。飛船高5.03米，乘員艙直徑4.56米，發射質量13.2噸，最大載客7人，執行美國航天局乘組輪換任務時將載客4人，也可客貨混裝，具備60小時獨立飛行和210天停靠飛行能力，回收複用周期爲6個月。

OFT-2“星際航班”載人飛船

此前，“星際航班”飛船已經完成入軌飛行測試1（Orbital Flight Test-1，OFT-1）和OFT-2兩次入軌測試飛行，其中OFT-1任務因軟件問題沒能與國際空間站對接，直接返回地面；OFT-2任務則順利載貨抵達空間站，完成駐留後載貨返回地面。

CFT“星際航班”載人飛船

在成功完成CFT任務後，美國航天局將開始對“星際航班”及其系統進行最後認證，以執行前往空間站的乘組輪換任務。按計劃，波音公司將使用“星際航班”飛船爲美國航天局執行6次乘組輪換任務，平均每年1次，如果一切順利首次乘組輪換任務將在2025年初實施。

此次發射將是2024年美國第3次載人發射任務和美國載人航天第5次發射任務，也是世界第5次載人發射任務和世界載人航天第9次發射任務。

作者：木蘭星舟