1976年，開國中將皮定均在指揮軍事演習的過程中，突然遭遇空難而不幸去世。福州軍區司令員的崗位空了出來，空了一年多。中央沒有確定新任福州軍區的人選。

1977年，新疆軍區司令員楊勇到北京開會，關于他的任職動向，成爲大家關注的焦點。葉劍英親自找楊勇談話，說准備讓他到廣州軍區擔任政委。

楊勇拒絕了。中央副主席汪東興也親自征求楊勇的意見，問他想到哪裏去？楊勇說，福州軍區。過了幾天，汪東興再次征求楊勇的意見，問他想到哪裏去？

楊勇還是回答福州軍區。爲什麽呢？自從皮定均去世之後，福州軍區司令員的位置一直空著，楊勇這個人比較低調，一不愛拍照，所以我們能看到楊勇的照片並不多。

二不愛占別人的位置。其他大軍區的崗位上，都已經有人了，楊勇怎麽好意思去把別人給頂了呢？那樣不好。去福州軍區好，那裏正好沒人。

楊勇早就盯上了福州軍區司令員的位置，中央會派他去嗎？楊勇是一名不可多得的戰將，是爲打仗而生的虎將。虎將鎮邊關，把他的名字放到那裏，就足以震懾台灣海峽。

福州軍區司令員的位置太重要了，是要選一位虎將過去。然而，老首長鄧小平卻對楊勇說，你不能去福州軍區。這是爲什麽呢？

楊勇是劉鄧大軍的主力將領，從縱隊司令員當到了兵團司令員，從中原逐鹿，到千裏躍進大別山，楊勇都發揮了關鍵性的作用，深受鄧小平的器重。

鄧小平也知道楊勇的能力，想把他留在身邊。鄧小平當時是軍委副主席兼總參謀長，還有其他很多兼職。兼職太多，顧不過來，他想讓楊勇把總參謀部的擔子挑起來。

福州軍區重要，可是總參謀部更重要。經過那麽多事情，總參謀部也成了一個爛攤子，有一大堆問題亟需解決。楊勇就被任命爲副總參謀長，排名第一，主持工作。

這裏面還有一個故事。楊勇以第一副總參謀長的身份，訪問南斯拉夫，南斯拉夫領導人鐵托沒有親自接見他。鐵托認爲，楊勇只是副總參謀長，地位不夠。

後來，南斯拉夫總參謀長來中國訪問，鄧小平親自接見，楊勇也在。那位總參謀長才終于明白楊勇的實際地位，很抱歉地說，我們當年對你的接待規格不夠。

楊勇當了副總參謀長，誰去福州軍區呢？

中央派了另一位姓楊的上將，他就是楊成武。楊成武的威名和楊勇不相上下。楊成武本身是福建人，曾經參與過炮轟金門，比楊勇更加熟悉台海的情況。

所以楊成武擔任福州軍區司令員，比楊勇合適。鄧小平把楊勇留在總參謀部，還有另外一層深意，他是要把楊勇當成下一任總參謀長來培養的。

1980年，鄧小平不再兼任總參謀長，他推薦楊勇，聶榮臻元帥推薦了楊成武。到底讓誰來挑這副擔子呢？是第三位姓楊的開國上將，他就是楊得志。

當年的“三楊開泰”，如今一起角逐總參謀長崗位。楊勇在主持總參謀部工作期間，得罪了很多人，他的反對意見很大。楊成武在中央工作多年，也有很多反對意見。

只有楊得志，是大家都能接受的人選。楊勇只好屈居副職，協助老大哥楊得志工作。1983年初，楊勇不幸因患癌症而去世。

（參考書籍：《楊勇上將》）