《洛杉矶時報》記者喬萬-布哈最新報道，德安吉洛-拉塞爾本賽季結束後將進入自由球員市場，尋求一份5年不低于1.5億美元的合同，並且不希望繼續與勒布朗-詹姆斯一起打球。

拉塞爾經曆艱難的12月後似乎即將離開湖人，單月場均10.2分5.4助攻，投籃命中率41%，三分球命中率32.7%，進攻效率低下，被主教練達爾文-哈姆發配去打替補。不久之後，拉塞爾又回到首發陣容，並開始提升進攻效率，沒有受到交易傳聞影響。交易截止日後，拉塞爾穩步提升比賽狀態，連續三個月場均20分6.5助攻，三分球命中率有兩個月超過45%，另外一個月也達到41%。

在湖人戰術體系中，拉塞爾變得越來越重要，詹姆斯事後也表示：“從始至終都沒放棄過拉塞爾。”總經理羅伯-佩林卡確實沒按照按照中的計劃交易走拉塞爾，將他留在詹姆斯身邊扮演控球手與射手的角色。然而拉塞爾本人卻並不想繼續留在湖人隊打比賽，不願意繼續在詹姆斯身邊打球。

“從未來職業生涯發展考慮，拉塞爾傾向于去一支需要他的球隊。”經紀人奧斯汀-布朗接受采訪時說道，“對很多人來說，爲湖人隊打球以及與詹姆斯一起打球或許是機會，拉塞爾應該獲得更多的機會。”本賽季結束後，拉塞爾擁有1870萬美元的球員選項，奧斯汀-布朗表示，拉塞爾將拒絕執行球員選項跳出合同，在自由球員市場上希望能得到一份多年大合同，拉塞爾對新合同的心理價位是5年1.5億美元。

拉塞爾自信能得到公平的報價，本賽季在湖人打出場均18分6.3助攻的表現。當詹姆斯缺席比賽的時候，拉塞爾的數據飙升到場均20分10助攻，完全是頂級控衛的水准，投籃命中率47%，三分球命中率42.3%場均命中2.9個三分球。實際比賽很好說明一個事實，拉塞爾離開詹姆斯後會有更好的表現，比賽水平會持續進步。

“球員選項是去年夏天奧斯汀-布朗與佩林卡談判的重要部分，拉塞爾也是第一個使用簽兩年合同並放棄交易否定權的球員。”喬萬-布哈說道，“考慮到拉塞爾在湖人的比賽表現，隨著休賽期越來越近，拉塞爾的球員選項顯得相當重要。”湖人隊希望繼續留下拉塞爾，但是拉塞爾本人更願意去湖人隊之外的球隊打球。

喬萬-布哈透露，湖人隊不希望白白失去拉塞爾，佩林卡與奧斯汀-布朗在討論先簽後換的方案。不過拉塞爾的經紀人表示，他們暫時不考慮執行球員選項，一旦那樣做就會在自由球員市場上失去主動權。

“拉塞爾想要離開，佩林卡只有考慮在2024年選秀大會前後進行大交易，這就需要拉塞爾執行球員選項，並將他打包送走。”喬萬-布哈說道，“湖人管理層希望拉塞爾執行球員選項，但是拉塞爾並不想這麽做。除非湖人同意執行5年1.5億美元先簽後換的方案。”