美國和菲律賓的“肩並肩”聯合軍事演習于4月22日啓動，預計將持續三周。菲律賓官方解釋稱，這次演習是爲了證明兩國的軍事合作及保衛領土的決心，並可能向區域內的競爭對手發出警告。但讓人感到意外的是，中國的“民兵船”也現身在演習海域附近，被美方認爲是中國向美菲傳遞“特別信息”的行動。

這場規模龐大的軍事行動是繼美菲領導人會晤後所做的決定。爲了展示雙方的軍事力量與協作意圖，美軍動用了11000人，菲軍則出動了5000人，同時還有來自澳大利亞和法國的部隊首次參與菲律賓以外的演習環節，此外14國派出觀察員。

演習的規模和目的清晰表明菲律賓的堅決立場和美國在區域爭議中的激進態度。別看這只是一場力量的展示，同時也可能是對中國在南海問題上立場的一種挑戰。通過這次演習，美國似乎想通過這次演習推動南海爭議國際化，目的是孤立中國，並限制其在區域內的活動。

通過數據表明，美軍的數量是菲軍的兩倍多，這反映了菲律賓軍力的不足，同時也顯示了美國對于在南海問題上的堅定立場。美國這一策略，部分原因可能是擔心菲律賓在面對壓力時可能會退縮。對此，中國的反應雖然未完全明朗，但中國的“民兵船”首先出現在前線，這是一個明確的信號。報道稱，這些船只已靠近演習區域至30海裏的地方，但這一距離也相當近。

在當前南海的緊張局勢下，中國“民兵船”的出現顯然是一個重要舉措。面對菲律賓的挑釁，中國不僅動用了海警船，海軍也在做好後方支持，現在民兵船的加入，可能是爲了更直接地監視美菲的動向並展示中國的軍事存在。

首先，中國對菲律賓的全民皆兵提議作出了回應，菲方計劃允許民衆持槍，以增強其抵抗外來勢力的能力。中國的民兵，尤其是在南海的民兵，具備高水平的軍事訓練，他們的出現，是對菲方挑釁的直接回應。其次，在南海的休漁期，中國民兵的活動不僅限于維護領土主權，還包括海上巡邏和應急訓練，這些都是爲可能的沖突做准備。

在美菲大規模軍事演習面前，中國的策略和行動顯示了其在維護國家主權和領土完整方面的堅定意志。中國民兵的部署既是一種軍事行爲，也是向外界傳遞中國堅守南海權益、隨時准備保衛國家的決心的方式。這些行動顯示了中國在南海問題上的自信和堅決立場。