中國籃球有出産高大內線的傳統，穆鐵柱就是是先驅者。1949的穆鐵柱72年進入濟南軍區男籃，次年他便上調至八一男子籃球隊。身高2米28的大塊頭使得他在籃球場上顯得鶴立雞群，身體上帶來的巨大優勢讓穆鐵柱僅僅是在籃下就擁有著爆炸的威脅性。

1977年，穆鐵柱入選了男籃國家隊，很快就確立了主力中鋒的位置。1978年他隨隊征戰亞運會，中國隊因此收獲了自己的第一個亞運會冠軍。此後，穆鐵柱又連續代表中國隊參加男籃亞錦賽和世錦賽，1979-1983年完成了亞錦賽的3連冠軍，連續多年的國家第一中鋒的位置也顯示著穆鐵柱對中國隊帶來的巨大作用。

而最能夠體現穆鐵柱和NBA中鋒的實力對比的是1979年美國大學生聯隊訪華對戰八一男籃，利用在籃下的護框能力和統治力，其他球員發揮“小靈快”的特點，兩次擊敗美國隊。同年八月，剛剛奪得NBA總冠軍的華盛頓子彈隊（奇才隊前身）又來挑戰，在于內線昂塞爾德（NBA生涯場均10.8分14.0籃板3.9助攻）的較量中，穆鐵柱並沒有被壓制擊敗，最後惜敗當年的冠軍球隊。

就當年美國多次派遣球隊來與中國國家隊進行交鋒，但是在之前的額兩次較量中竟然都被穆鐵柱率領的國家隊擊敗，可以看出當時的穆鐵柱是有踏入NBA門檻的能力的。但是在華盛頓子彈隊來了之後，雖然由于時間太過久遠沒有太多細節，但是大多的說法都是雖然數據上差距不大，在力量上卻有著明顯的差距。

這也可以理解，子彈隊是當時代表著NBA最高水平，缺乏系統訓練的中國隊確實無法和已經長久發展一段時間的NBA相比。而穆鐵柱在2000年5月從八一體工大隊正式退休，享受副師級待遇，後在北京養病，2008年9月14日因心髒病逝世于北京，他是讓人尊敬的籃球前輩，他的實力絕對值得肯定！