嫡長子：指的是妻子最大的兒子。在我國古代，嫡長子擁有繼承權，這一制度在遙遠的西周時期已經確定，周天子規定，以嫡長子世代繼承帝位，這是一項很重要的政治制度，後世基本認可這一制度。

到了等級制度森嚴的清王朝，即便是皇子，也分三六九等，母親的地位決定皇子的地位。皇後之子，地位尊崇，特別是嫡長子，相當于預定了皇位。

可實際情況怎樣呢？從清軍入關後的第一任皇帝順治帝說起

順治  皇太極第九子

愛新覺羅·福臨，年號順治。順治帝能登基是政治鬥爭的結果，皇太極嫡長子卻沒有機會。1643年八月，皇太極駕崩，由于未確定太子，勢力較大的多爾衮跳了出來，與皇太極長子豪格開始了皇位之爭，雙方勢均力敵僵持不下。多爾衮便提出擁立皇太極第九子福臨爲帝，由濟爾哈朗和他輔政，獲得通過，福臨登基。

康熙  順治帝第三子

愛新覺羅·玄烨，年號康熙。清朝以及整個中國曆史上比較著名的帝王，8歲登基，在位61年，也是曆史上在位時間最長的帝王。康熙帝能繼位，也挺有意思。1661年一月順治帝病危，臨終時接受湯若望的建議，玄烨出過天花具有免疫力，便將他選爲繼承人，二月玄烨登基。

雍正  康熙帝第四子

愛新覺羅·胤禛，年號雍正。原本康熙帝冊立的有太子，就是嫡長子胤礽，他自己不爭氣，康熙帝對他也不滿意，最終被廢。太子被廢之後，就迎來了著名的“九子奪嫡”，兄弟們爭搶皇位，最終康熙帝還是冊立第四子胤禛爲帝。

乾隆  雍正帝第四子

愛新覺羅·弘曆，年號乾隆。和他爺爺康熙一樣，曆史上有名的皇帝。在位60年，禅位後又訓政4年，曆史上掌權時間最長的皇帝。雍正時期，采取秘密立儲的制度，弘曆被雍正確定爲繼承人，他也不是嫡長子。

嘉慶  乾隆第十五子

愛新覺羅·颙琰，年號嘉慶。乾隆之前也曾秘密立儲，可惜被確定的繼承人都早逝。直到乾隆在位的最後一年，嘉慶第被冊立爲太子，次年登基，可權力依然掌握在太上皇乾隆手中。

道光  嘉慶帝嫡長子

愛新覺羅·旻甯，年號道光。嘉慶四年，嘉慶帝開始親政，繼續采取秘密立儲的制度，將旻甯確定爲未來繼承人。嘉慶25年，38歲的旻甯高齡繼位，這也是清王朝開國近200年以來，第一個以嫡長子身份繼位的皇帝。

鹹豐  道光帝第四子

愛新覺羅·奕詝，年號鹹豐。道光帝在立儲一事上一直猶豫不決，直到病危的時候，才確認奕詝爲皇太子。鹹豐第也是清王朝最後一位有實權的皇帝。

同治  鹹豐帝長子

愛新覺羅·載淳，年號同治。母親就是著名的慈禧太後，同治帝是鹹豐帝長子，而非嫡長子，因爲慈禧沒做過皇後。同治帝6歲繼位，由兩宮太後“垂簾聽政”，沒有實權。1874年，同治帝染上天花，不久病逝，年僅19歲。

光緒  同治帝堂弟

愛新覺羅·載湉，年號光緒。同治帝早逝，沒有子嗣。作爲堂兄弟的載湉被慈禧太後立爲皇帝，他也是慈禧妹妹的兒子，算上是親上加親了。光緒帝登基後，大權一直被慈禧掌控，在位34年，都是傀儡。38歲時暴死于宮中，如今基本確定是被慈禧毒殺的。

宣統  光緒帝堂侄

愛新覺羅·溥儀，年號宣統。中國曆史上最後一位皇帝，他的經曆民衆相對比較熟悉，幼年繼位，在位3年。後又複辟，最終淪爲囚徒。新中國成立，被善待，末代皇帝有善終的，他算一個。

封建時代，不管是民間還是皇室，從法理上、倫理上，都認可嫡長子繼承制。可鬥爭激烈的皇家，真正能做到的少之又少，整個清王朝，以嫡長子身份繼承皇位只有一人。