在遙遠的史前時代，中華大地上生活著一群智慧的靈長類動物——人類。他們的起源可以追溯到4500萬年前的中華曙猿，這是迄今爲止發現的最早的高等靈長類。隨著時間的推移，人類逐漸從原始狀態走向文明，留下了豐富的考迹。

考古證據顯示，224萬年至225萬年前，中國就已經有了直立人的存在。這些早期的原始人類，如巫山人、元謀人、藍田人、南京直立人、北京周口店直立人等，都是我們了解人類起源和演化的重要線索。他們在這片土地上繁衍生息，留下了豐富的文化遺産。

新石器時代的開始標志著人類社會的一個重要階段。這一時期，人們開始使用磨制工具，生産力得到了極大的提高。新石器時代可以分爲早、中、晚三個時期，每個時期都有其獨特的文化特征和代表。

早期新石器時代，以裴李崗文化爲代表，這一時期的社會屬于母系氏族社會，社會尚無明顯分層。人們生活在一個相對平等的環境中，共同勞動，共同分配勞動成果。這一時期的文化遺址主要分布在黃河流域，如河南省的裴李崗、河北省的興隆窪等。

中期新石器時代，以仰韶文化爲代表，這一時期的社會性質從母系氏族社會過渡到父系氏族社會，社會貧富分化逐漸加深，同時生産力水平有顯著提高。人們的生活水平得到了進一步的提高，開始出現陶器、農業等重要發明。這一時期的文化遺址主要分布在長江流域，如湖北省的仰韶文化遺址等。

晚期新石器時代，以龍山文化爲代表，大約出現在四千多年前。這一時期的社會組織形態發生較大的轉變，出現了城址群等重要的文化遺産。目前考古工作已經在長江、黃河流域發現數個屬于這一時期的城址群，如中原城址群、江漢城址群、海岱城址群等。這或許表明在龍山時代，社會的組織形態發生較大的轉變。

新石器時代晚期的文化發展呈現出多元並立的特點。約7000年到5000年前，在河南省、河北省南部、甘肅省南部和山西省等地，出現了許多具有地域特色的文化遺址。這些遺址爲我們揭示了新石器時代晚期人類社會的繁榮景象和文化多樣性。

總的來說，中國史前時代的各種文化是經過舊石器時代早中期（距今約50至40多萬年前）的直立猿人爲主階段，接著進入舊石器時代中晚期（距今約在20至10余萬年前）的山頂洞人階段。新石器時代早期以裴李崗文化爲代表，這一時期屬于母系氏族社會；緊接著是以仰韶文化爲代表的新石器時代中期，這一時期，社會性質從母系氏族社會過渡到父系氏族社會；而以龍山文化爲代表的新石器時代晚期，大約出現在四千多年前。目前考古工作已經在長江、黃河流域發現數個屬于這一時期的城址群。這或許表明在龍山時代，社會的組織形態發生較大的轉變。