香港與東南亞之間的往來頻繁。然而，如今若與香港人談論馬來西亞，他們首先想到的是名貴的貓山王榴蓮；提及新加坡，必定會談及寬敞的組屋住宅；談及印尼，主要印象是最近在香港街頭越來越多戴頭巾的印尼女傭。這些印象大多表面而刻板，與香港人的日常經驗相關。若進一步追問，往往無法獲得更深入的了解。
那麽，在貓山王榴蓮還未能長途運輸到香港、在新加坡剛開始建造第一代組屋、在印尼還沒有大規模輸出女傭的年代，香港本地的報紙上呈現了怎樣的東南亞呢？
在香港島的荷李活道，曾經存在一家出版了七十年的報紙——《華僑日報》。它創刊于1925年6月5日，是香港第一家每日出版的報紙。《華僑日報》由創辦人岑維休、岑才生父子經營至1991年，因報紙盈利下滑，岑氏家族將其出售，《南華早報》收購，後來由香樹輝接手。盡管經曆了數年的改革嘗試，但遺憾的是，它最終無法翻身，于1995年1月12日停刊。
這份報紙曾被許多學者、文化人認爲是最能反映香港華人社會變遷的媒體。在研究《華僑日報》副刊的口述曆史訪談記錄中，岑才生曾提到，報紙的衆多副刊中，有一欄由陳直夫主編的《東南亞雙周刊》。他認爲，這是最有特色的副刊之一。
這份雙周刊創辦于1951年7月19日，至于停刊日期，則沒有確切的公告。目前所查到的最後一期是1986年12月25日（第751期）。雖然是雙周刊，但並非嚴格按照每兩周一期的頻率。有時同一個月份會刊出三期甚至四期，而有時則會連續三四個月跳期。盡管如此，這個欄目仍然持續刊出了長達三十五年之久，選稿風格始終如一，版面嚴肅而少插圖，文章題材廣泛，尤其以經濟和曆史爲主，展現出主編者的個人特色。
《東南亞雙周刊》存在的1951-1986年間，是中國與整個東南亞地區發生劇變的時代。1950年代，國際上冷戰氛圍濃厚，持續了數十年。在香港北面的中國正經曆著多次運動。面對當時封閉的中國，盡管香港被視爲西方世界借以窺視的窗口，普通市民仍被國門擋在外。因此，本地報章需要尋找中國以外的內容，尤其是旅遊、休閑等方面的版面。東南亞作爲香港重要的發展區域，在很大程度上填補了這些空白。
然而，在這段時期，東南亞的許多新興民族國家正處于建國初期，正在進行秩序重建。印尼、馬來西亞先後發生了嚴重的種族對立和排華事件。在中南半島，越戰、柬埔寨內戰等局部沖突接連發生，其中越戰不僅持續時間長久，而且導致大量戰爭難民湧入香港，在60年代和70年代給社會帶來了巨大的沖擊。這些事件使得香港報章常常詳細報道東南亞的近況，也給了民衆更多了解東南亞各個領域的機會。
因此，在1950至1970年代，關于東南亞的內容絕不僅僅出現在《華僑日報》的《東南亞雙周刊》上。從國際時事到經濟趨勢，航班信息、遊記、旅行推介，以及旅行社和航空公司的廣告，關于東南亞的內容幾乎每日都有，幾乎占據了報紙所有國際資訊的一大部分。
到了1980年代，這種情況發生了急劇變化。1976年中國文革結束，而1978年底則標志著改革開放的開始。到了1980年代中期，改革開放政策已經初見成效。緊鄰中國的香港社會自然將注意力重新聚焦到北方。報紙上關于中國的內容也顯著增加。
以《華僑日報》的旅遊廣告爲例：在1975年，幾乎沒有去中國大陸的內容，而東南亞線路占了一半左右。但到了1986年，隨著蔣經國開放老兵回鄉探親，香港不僅有相當一批旅行社提供“大陸遊”服務，還有專門爲台灣居民提供經香港前往大陸的服務。
在1986年底的旅遊廣告中，綠色表示去東南亞的線路，紅色表示去中國大陸的線路，而藍色則代表著代理台灣居民訪問大陸的廣告——紅色和藍色都是北上線路，其比重已經與東南亞線路相當。
