南宋女詞人有首著名的詩詞脍炙人口，即《夏日絕句》：生當作人傑，死亦爲鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。

詩中歌頌的英雄就是項羽，李清照把他稱爲“人傑”和“鬼雄”，甚至爲他不肯過江東而思緒萬千。那麽，項羽到底爲何不肯過江東呢？果真是傳說中的爲了面子嗎？

據《史記》記載，項羽以勇猛著稱，年少時就表現出遠大的志向和雄心。公元前210年，秦始皇巡遊經過會稽時，項羽也在人群中觀看，他脫口而出“彼可取而代之也”，此言雖極具英雄氣概，但也不乏狂妄自大的一面。

時勢造就英雄，在秦末農民起義的浪潮中，年僅24歲的項羽被推上曆史舞台，秦國亡，項羽的大名也響徹中原，一躍成爲西楚霸王，雖未登帝位，但權力之大與皇帝無異。

秦亡後，劉邦崛起，與項羽展開了四年的楚漢爭霸戰爭。

爭霸初期，項羽取得了不少勝利，但也暴露出不少問題。著名的彭城之戰，項羽以三萬人破了劉邦的五十六萬聯軍，但項羽想要全面拿下劉邦，也沒那麽容易。

如上所述，項羽這人有自負的一面，高估自己，沒有容人之量，比如項梁死後，最佳謀士範增也被他趕走了。

韓信對他也有評價，說他有“婦人之仁”的一面，就是優柔寡斷，這在鴻門宴一事上也可看出。

所以，在楚漢後期，這些問題就暴露出來了，最主要的表現就是身邊沒有人才，在這一點上已遠不能與劉邦相比。

特別劉邦聽了蕭何的話，重用了韓信，成功開辟了北方戰場，一下把項羽就逼到了死角，再無翻盤的機會。

據《史記》載，項羽的霸業在垓下毀于一旦，僅帶數十人想要東渡烏江，當時烏江亭長已爲他安排好了船。

他說只要大王上船就可逃脫劉邦的追擊，再成霸業，因爲劉邦雖有萬人之軍，但卻沒有一條可用之船。

但項羽此時的情緒很值得玩味，他一反常態的笑了，說：“天之亡我，我何渡爲”！，老天爺要滅他，縱然過了江又能怎樣？

實際此時的項羽早已明白，他的人生大勢已去，沒有翻盤的可能，此前他已經卑微的去求過韓信了，說與他三分天下，結果遭拒，最後的機會也沒有了。

所以，他一反常態的笑，發出“天之亡我，我何渡爲”的慨歎，再也沒有奮起再戰的決心。

由此可見，項羽不肯過江東，並非完全因爲無顔再見江東父老，而是有著現實的客觀因素，他深知自己已經不可能帶給人們希望了。

那麽，項羽是否自刎而死呢？

關于項羽的傳說數不勝數，其中以他自刎烏江之舉最爲慷慨悲壯，也最爲出名，李清照的詩詞所表現的正是他那種甯爲玉碎、不爲瓦全的英雄氣概。

然而唐朝的杜牧也有一首詩，即《題烏江亭》，詩中寫道：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”

在杜牧的詩中，項羽成了一個缺乏自信和毅力的人，杜牧對他極盡惋惜之情。

那麽當時真實的情況又是怎樣的呢？其實按常規邏輯，有機會生存，自主選擇滅亡的比例是很低的。

《史記》對項羽之死有著詳細的記述，但是很容易産生歧義。

在《史記·項羽本紀》中，說項羽兵敗後，率八百人馬突出重圍，向南沖出，飛馳而逃，到天亮時，漢軍才發現項羽跑了，于是派灌嬰率五千騎去追趕。

項羽一行人渡過淮河後，就只剩下一百余人，到達陰陵後，又迷了路，問一農夫，結果還被騙了，導致項羽陷入了大沼澤地，于是，漢軍數千人很快就追上來了。

項羽只好帶著部下向東，到達了東城，此時身邊僅剩下二十八人了。但漢軍已至，不得不戰，項羽斬殺了百八十漢軍，而他身邊人僅失兩人。

接下來原文是這麽寫的：“于是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待”，這句如何理解很關鍵。

同樣的情景，在《漢書·項籍傳》記載是這樣的：“於是 羽 遂引東，欲渡烏江 。 烏江亭長檥船待。”

《史記》的記載可闡釋爲兩種語境，一種是說項羽打算向東，渡過烏江，但前提是必須沖出東城，而司馬遷有記述，說到東城，“項王自度不得脫。”，于是與追擊的漢軍進行了最後一戰。

另一種語境就是說，項羽已經到了烏江邊，給人一種馬上要渡江的感覺。

爲什麽要這樣拆句，主要在地理位置上存在差異。據著名學者馮其庸所說，東城就是今天的安徽定遠縣，此地距離烏江還有兩百四十裏。

按照這一說法，如果項羽戰死東城，那麽自刎烏江就不成立了。而且項羽身死東城在《史記·項羽本紀》的末尾也有提及，明確有說項羽身死東城。

那麽是否司馬遷記載存在前後矛盾的情況呢？有學者考證說，在楚漢戰爭時期，烏江是屬于東城所管轄的一下行政區域之一，所以，司馬遷所說，烏江自刎與身死東城，從理論上說並不矛盾。

更何況，司馬遷所生活的年代與楚漢之爭僅有70年的曆史，所以，學者們認爲司馬遷更容易掌握第一手材料。

而且司馬遷的觀點被不少史料所采用，其中不乏名家，如司馬光、班固等史學家，這些學者本身也有鑒別能力。

所以，項羽究竟死于何地，也是一個難解的謎團。

對于一些曆史名人，後世在讀到他們的相關史料時，總會發現他們身上有某些奇特的地方。比如三國時的關羽被神化，諸葛亮完美化，之所以出現這樣的情況，其實與人們的心態有很大關系，而後世的文人墨客、劇作家們，爲了迎合大衆心理，他們會將曆史人物或事件進行改編，從而使得這個人物符合人們心中的形象。

最明顯的就是關羽手上的青龍偃月刀，這就是元雜劇的傑作。那麽對于項羽，人們就沒有這樣的期待心理嗎？肯定有。

項羽不肯過江東，進而烏江自刎，這一情景更符合人們對這位蓋世英雄的心理期待，更彰顯他的人格魅力。

所以，司馬遷在陳述客觀事實的基礎上，並不排除他個人感情色彩的宣泄，由此使得項羽被後人不斷追捧。