美國麥克唐納·道格拉斯公司開發的攻擊直升機AH-64D“阿帕奇·長弓”自首次飛行已超過30年，這款武裝直升飛機不僅在美國國內，還在英國、荷蘭等歐洲國家，以及沙特阿拉伯和阿聯酋（阿拉伯聯合酋長國）等中東國家，甚至日本和韓國等亞洲國家都被廣泛采用。

在這些擁有“阿帕奇·長弓”的國家中，有一個國家不是將其作爲常規的攻擊（戰鬥）直升機使用，而是爲其分配了獨特的任務，那就是東南亞的城邦國家新加坡。

“阿帕奇·長弓”作爲其特有的武器，在機頭配備了炮塔式的30毫米機炮，機身兩側的短翼（小翼）上可以搭載火箭彈吊艙和“地獄火”導彈發射器等，同時裝備了用于精確打擊的傳感器。

新加坡目前擁有20架“阿帕奇·長弓”，由空軍運營。部分機體作爲訓練用途被部署在美國亞利桑那州的梅薩，其余機體隸屬于新加坡北部的森巴旺空軍基地的第120飛行隊。

在今年（2024年）2月舉辦的“新加坡航展”上，新加坡空軍的AH-64D實體機進行了展示，飛行員們也慷慨地回答了參觀者的問題。在那裏，有記者挑戰性地詢問了新加坡空軍“阿帕奇·長弓”的任務，得到了一個出乎意料的答案。

新加坡空軍的AH-64D“阿帕奇·長弓”飛行員對其任務進行了以下描述：

“我們的阿帕奇主要任務與其開發概念一樣，是對地攻擊。但不僅如此，我們還考慮到了領空防禦，也預計會用于攻擊空中敵方目標。”

正如開頭所述，“阿帕奇·長弓”是攻擊直升機，基本上各國都是爲了攻擊地面目標而引進的。雖然在機身中部的短翼翼尖可以搭載AIM-92 ATAS（空對空“針”式導彈）用于空中戰鬥，但那只是爲了自衛，以防敵機接近。

換句話說，空中戰鬥並不是這種機型本來的任務，飛行員對此解釋說：

“阿帕奇無法像我們使用的戰鬥機，如F-15SG或F-16那樣飛到相同的高度。而且，它的飛行速度也慢得多。因此，我們不會用這種直升機去對付戰鬥機。我們應對的是低速低飛的小飛機和無人機。”

實際上，低速飛行的小飛機和無人機對于能超音速飛行的戰鬥機來說是“太慢了”，難以應對。而且，無人機在持續的俄羅斯與烏克蘭沖突中被雙方廣泛使用，實際上今後在戰爭爆發時，無人機肯定是一種現實的威脅。因此，用“阿帕奇·長弓”來應對這些威脅在軍事上也是一個合理的考慮。

此外，這種機型能夠用于防空任務，也是因爲新加坡國土面積狹小。該國的面積只有700平方公裏左右，即使是航程和速度較慢的直升機也能夠充分完成這些任務。

回答問題的飛行員最後還補充說：

“正如我之前所說，空中戰鬥對阿帕奇來說是次要任務，主要任務仍然是對地攻擊。主力武器‘地獄火’導彈是用于攻擊車輛的，當使用這種武器的時候，才可以說是阿帕奇發揮最大價值的時刻。”

順便提一下，“阿帕奇”系列還有新型的AH-64E“阿帕奇·守護者”。美國以及其他一直使用AH-64D的國家正在推動向AH-64E的升級（現代化改造）或更新換代。

新加坡空軍截至2024年時尚未決定更新至AH-64E，計劃對目前的AH-64D進行部分改進，並繼續使用。