記得有一部鄭少秋和江華主演的香港電影《楚漢驕雄》，有這樣一個片段：項羽入鹹陽之後，想用霸王的稱號，他的軍師範增進行勸阻，說了一句話：“大霸不過五，小霸不過三”。

當時聽了，以爲是說稱霸的人都活不長久，最多三五年就去世的意思。近來讀《史記》，又覺著說的好像是春秋五霸，可三小霸是誰呢？

流傳最廣的說法是春秋五霸之前的鄭莊公、齊僖公和楚武王。

首先說一個問題：何爲霸？

所謂“霸”者，原是“伯”字，又稱爲州伯或者方伯，即各諸侯之長。方伯的職責是召集諸侯、朝拜天子。由于讀音相似，“伯”慢慢轉變爲“霸”。

那麽，是從什麽時候開始有諸侯稱霸的呢？

有人會說：春秋首霸齊桓公，上過初中的都知道！

其實，非也！

公元前1046年，周武王滅商之後，爲了穩固統治，【封建親戚，以蕃屏周】。

成康時期，周王室就是天下共主，其滅商的余威尚在，不需要另一個霸主存在。

而受封的各諸侯剛剛立國，都在忙于彈壓境內反動勢力，鞏固自己的統治，也無暇相互爭鬥。

自懿王之後，周朝國政漸廢，飽受壓制的西方戎族開始入侵，一度兵臨鎬京。

公元前771年，周幽王被犬戎殺死在骊山腳下，西周滅亡，東周開始。

周王室遷都洛邑，丟掉陝西大片故土，僅剩洛陽一隅之地，方圓只有600余裏，其實力只相當于一個中等諸侯國，再也無法掌控整個國家。

各諸侯國失去了王室力量的束縛，彼此之間相互兼並，爭霸由此開始。

第一個崛起的霸主，便是鄭國的莊公。

鄭國並非開國諸侯，而是由周宣王賜封其弟姬友的封國，原在鄭地（即今陝西省華縣東），後遷移到洛邑（即今河南省洛陽）以東地區。

鄭國首任君主鄭桓公隨同幽王一起被犬戎殺死，其子鄭武公聯合晉、秦、衛等國擊敗犬戎，護送周平王東遷有功，被任命爲卿士，總管周王朝政。

鄭國武公、莊公之時，經常利用自己職務之便，假借王命征伐兼並周圍小國，勢力日益強大，引起周平王的猜疑。

公元前707年，周桓王免去鄭莊公的卿士之職。鄭莊公十分不滿，離職罷工，不再入朝觐見周王。

同年秋天，周桓王爲了維護王室尊嚴，親率王師討伐鄭國，並調集虢、衛、陳、蔡四國大軍以助聲勢。

結果，周王聯軍在繻葛（即今河南省長葛市北）被鄭國一擊而潰，周桓王身負箭傷，狼狽撤退。

周王室的威信再一次遭遇毀滅性的打擊，而鄭國也因此威名遠播四海。

第二年，齊國受到北戎攻擊，向鄭國求援。鄭莊公派兵救齊，大敗北戎，斬首三百，擒獲敵軍主帥。

鄭莊公當政期間，充分利用自己王室重臣的身份，借周天子名義征伐異己，同時采用遠交近攻的外交政策，借助齊、魯等強國的力量，壓制周圍小國，與衛、宋、蔡、陳等國多次進行爭鬥，勝多敗少，使鄭國稱霸河洛地區。

時人稱之：【天下諸侯，莫非鄭黨】。

齊國是姜太公的封國，在各諸侯國中地位非同一般。

周成王時，姜太公父子輔助周公旦平定三監之亂，被周王賜予征伐特權，因此齊國能夠名正言順地討伐周邊小國。

齊國背靠東海，有魚鹽之利，齊莊公在位64年，延用姜太公“因俗簡政”的治國方略，使齊國的政局平穩，國力不斷增強。

公元前731年，齊莊公去世，他的兒子僖公繼位，打出尊王攘亂的旗幟，追求霸主之位。

首先，他與鄭國和魯國結盟，將當時最強的兩個諸侯國拉入自己的朋友圈。

然後，他又作爲中間人，促使宋殇公、衛宣公與鄭莊公在瓦屋（在今河南溫縣西北）結盟，以消解宋、衛、陳、蔡聯軍圍攻鄭國都城東門的仇怨，贏得了中原各國的尊敬。

公元前713年，因宋殇公對周天子不敬，齊僖公聯合鄭、魯討伐宋國。同一年，因郕、許國違抗攻打宋國的命令，齊僖公又與鄭莊公、魯隱公一起攻滅郕、許二國。

公元前710年，宋國太宰華督殺死宋殇公，另立新君。同一年，齊僖公與魯桓公、陳桓公、鄭莊公在稷地（即今河南商丘市）聚會，謀劃平定宋國的內亂，但並未付諸實際行動。

公元前706年，北戎襲擊齊國，各諸侯派兵相援，聯合大敗戎軍，活捉敵軍首領。

其後數年，鄭國先後與魯國和宋國交惡，中原各國重又陷入混戰之中。

齊國作爲東方大國，先聯鄭敗魯，又與宋、衛、蔡、陳等國一起攻入鄭國國都。

齊僖公是一個外交達人，他在位期間縱橫捭阖，多次主持與鄭、魯、宋、衛、陳等國的會盟，平定宋、衛、許、鄭等國爭端，使齊國的影響力得到了顯著提升，爲後續齊國的崛起提供了堅實的基礎。

楚國自稱是祝融之後，在商朝末年投奔周文王，成爲周朝的火師，侍奉文、武兩代周王。

周成王封熊繹爲子爵，賜以丹陽之地，方圓50裏，楚國始建。

楚國的爵位低微，不受周王室重視，也被中原各國視爲蠻夷，周昭王三次南征，楚國屢受欺淩，直到熊通繼位，情形才有了轉變。

公元前741年，熊通殺死侄子，自立爲君，並立志北上，逐鹿中原。

他很快就穩定了國內政局，然後揮師東進，滅掉宿敵權國，設置爲縣，任命叔叔鬥缗爲權縣的執政長官。

這是中國第一次將“縣”作爲一級獨立的行政單位，比秦始皇施行郡縣制還早了500多年。

公元前706年，熊通率兵渡過漢水，出兵伐隨。

隨國是“漢陽諸姬”之首，也是周朝分封鎮守南疆，遏制楚國等蠻夷之國向北擴張的重要諸侯國。

熊通原本想示弱以引誘隨國出兵，卻被隨國大夫季梁看破，功虧一篑，只好退兵。臨走前，熊通讓隨國君主替他傳話，以武力要挾周天子提高楚國的爵位。

結果可想而知，周天子很自然地拒絕了！

熊通聞言大怒，當即自稱爲王。自此，天下就有了兩個王，周王室的宗主地位一去再也不複返了。

公元前704年，楚武王第二次伐隨，在速杞（在今湖北省應山西南）大敗隨軍，但自認暫時還無力占領隨國，便簽訂盟約而去。

然後，楚國轉變攻略方向，先與巴國聯合攻滅鄧國，後又接連打敗鄖、絞、羅、州、蓼等國，威震江漢。

公元前690年，周天子召見隨侯。楚武王認爲隨國背叛自己，第三次出兵伐隨，結果病死進軍途中。

楚武王鐵血治國，三次領兵伐隨，征服江漢諸國，使楚國疆域大大擴展，逐漸成爲戰國時期的一個重要力量。更重要的是他自立爲王，開了周朝諸侯僭號稱王的先河。

鄭莊公、齊僖公、楚武王，他們幾乎在同一時間崛起，雖然其影響力遠不足與齊桓公、晉文公相提並論，但各自稱雄一方，春秋三小霸之名，也是實至名歸！

參考資料：《史記》《左傳》

作者簡介：

我是今青，一名文字愛好者，願與你一起品讀曆史，分享人生。