經過尼日利亞空軍證實，他們正准備在未來幾個月內從意大利萊昂納多公司購買的24架M-346FA輕型戰鬥機中的首批6架。其余飛機將分3批接收，每批6架。M-346FA輕型戰鬥機的加入是尼日利亞空軍實現機隊現代化和加強國防能力的重要一步，這些戰鬥機以其多功能性和在不同作戰環境中執行作戰任務的能力而著稱。

2021年5月，尼日利亞國防部與意大利萊昂納多公司簽署了一份采購24架M-346FA輕型戰鬥機合同，總價值12億美元，合同規定24架M-346FA戰鬥機將分4批交付，此外包含了人員培訓服務和長達25年的全面後勤支持，以此確保作戰效率和使用壽命。

除了加強尼日利亞的國防能力，與萊昂納多公司的合作還不僅僅局限于采購。正如尼日利亞空軍所強調的那樣，飛機的維護工作將在尼日利亞進行，這爲萊昂納多向該地區的其他客戶提供維護服務提供了機會。

除了尼日利亞，中亞國家土庫曼斯坦也采購了M-346FA輕型戰鬥機。2020年，土庫曼斯坦訂購了4架M-346FA和2架 M-346FT（戰鬥教練機）。

M-346FA是萊萊昂納多公司在M-346高級教練機的基礎上開發的一款雙發雙座跨音速噴氣式輕型戰鬥機，M-346高級教練機源自意大利阿萊尼亞·阿爾馬基公司和俄羅斯雅克列夫設計局聯合開發的AEM-130項目（現在的雅克-130），由于雙方出現分歧，意大利退出該項目。

M-346FA輕型戰鬥機由2台霍尼韋爾F124-GA-200渦扇發動機提供動力，最大飛行速度0.95馬赫，依靠內部燃油最大航程1925公裏。戰鬥機最大起飛重量9.6噸，有效載荷3噸，機翼和機身下共有7個挂點，可攜帶空空導彈、空地導彈、反艦導彈和各種吊艙，其中就包括與頭盔顯示器相連的精准吊艙。機頭配備一台Grifo-346脈沖多普勒多模雷達，最大探測距離92公裏。

萊昂納多 M-346FA 輕型戰鬥機的加入將加強尼日利亞打擊內部和外部威脅的能力。這些飛機可以執行多種任務，使尼日利亞空軍具有更大的靈活性和反應能力。將執行的任務包括空中支援、偵察、攔截和飛行員培訓。

迄今爲止，萊昂納多共售出了126架M-346和M-346FA。用戶包括意大利、以色列、波蘭、卡塔爾、阿塞拜疆、希臘、土庫曼斯坦和新加坡。這份成績位居世界同類飛機第二，第一是韓國的T-50/FA-50家族，目前已累計出口138架（不包含韓國空軍采購數量）。

爲了提高打擊叛亂的能力，特別是在尼日利亞東北部地區活躍的"博科聖地"組織和"伊斯蘭國"分支等組織，尼日利亞空軍一直在通過采購新飛機來增強自身能力。

尼日利亞經常使用作戰飛機支持打擊叛亂組織和土匪民兵的軍事行動，這些組織和民兵多年來一直困擾著尼日利亞西北部和中部各州。

目前，尼日利亞空軍擁有一系列戰鬥機，包括JF-17、F-7Ni、A-29"超級巨嘴鳥"和阿爾法噴氣式戰鬥機，能夠對付空中和地面威脅。其中由中國和巴基斯坦聯合研制的JF-17 "雷霆"是尼日利亞最先進的戰鬥機。2016年，尼日利亞訂購了3架中國和巴基斯坦制造的JF-17“枭龍”戰鬥機，價值1.843億美元，成爲該型戰鬥機的第二個客戶。自2021年入役空軍以來，“枭龍”戰鬥機一直部署在反恐和反叛亂行動中。

雖然人們對進一步采購“枭龍”戰鬥機抱有很高期望，但隨後的預算分配並未包括追加訂單，這引發了人們對尼日利亞未來飛機采購的猜測。隨後的故事就是尼日利亞選擇了從意大利購買M-346FA輕型戰鬥機，而不是繼續購買更多的“枭龍”戰鬥機。

采購方式的改變引發了人們對尼日利亞“枭龍”戰鬥機機隊可能面臨的困難的質疑。這些問題很可能會讓人想起緬甸空軍所面臨的挑戰，緬甸空軍是“枭龍”戰鬥機的第一個客戶。2023年，緬甸軍政府對巴基斯坦提供的“枭龍”戰鬥機表示不滿，稱其存在技術問題，導致相當一部分戰鬥機不適合作戰。

同時，最近有報道稱，尼日利亞正在洽談采購15架戰鬥機，以替換其老化的F-7NI戰鬥機。印度已成爲潛在的供應商，將提供其本土的光輝戰鬥機。據《歐亞時報》報道，今年早些時候，印度外交部長訪問了尼日利亞，在外交上支持印度提供國産光輝戰鬥機。

無論新戰鬥機由誰提供給尼日利亞，M-346FA輕型戰鬥機都將爲這個非洲國家的反恐行動提供急需的火力。