“他就是方紹舟，就是他帶領4000多好漢！就是他嗎？騎黃膘馬，在山岡上馳騁。就是他嗎？舉起民族自衛的戰爭大旗，奮勇打擊日軍！真的是他，方紹舟，中等身材，老祖父一樣的慈祥的老頭兒。銀鬃在微風中飄拂著，不笑的時候，眼睛四角也折疊水波一樣的皺紋。”以上這段文字節選自1938年上海大英夜報《鳳定別動隊司令七二老叟方紹舟》一文。這篇文字向世人講述了一位傳奇的抗日老英雄。
1937年，盧溝橋七七事變爆發後，全國人民義憤填膺，同仇敵忾，抗日的烽火燃遍中華大地。在安徽中部的定遠、鳳陽一帶，一位面容清瘦、精神矍铄，已經71歲高齡的老人，動員、組織起2000多名老百姓，用紅纓槍和大刀這樣的冷兵器對付凶殘的日本侵略軍的機槍、坦克、飛機、大炮，成爲活躍皖中，令日寇心驚膽戰的遊擊武裝。方紹舟到底何許人也？他是怎樣帶領民衆抗擊日寇的？他又有著怎樣傳奇的故事？
憤慨的辛亥老人
1937年12月中旬，日軍第十三師團自鎮江、南京、蕪湖渡江沿津浦線北上，與津浦線北段日軍遙相呼應，准備一舉攻下江蘇徐州。安徽的滁縣、定遠、鳳陽、蚌埠等地先後淪陷。日軍所到之處，燒殺搶掠，農民的房屋田園頓時化爲灰燼。壯丁被抓走，妻女被侮辱，老弱被殘殺，財産被搶奪，民族的空前浩劫降臨在每個人的頭上。民衆自發地團結、組織起來，拿起原始的大刀長矛，主動地配合抗日軍隊，在淮河兩岸與日寇展開了殊死的搏鬥。淮上抗日英雄、辛亥老人方紹舟就是其中之一。
方紹舟1867年2月出生在定遠縣爐橋鎮一個壯族家庭裏。他聰穎好學，爲前清的優貢生；又生性豪邁，年少時期就樹立起革命大志，痛恨清朝政府驕淫昏庸。他與一些進步人士在家鄉創辦了儲材小學堂，宣傳新知識、新文化、新思想。中日《馬關條約》簽訂後，方紹舟極爲憤慨，奮起反清。
1907年5月，方紹舟加入孫中山領導的同盟會，追隨孫中山先生致力革命運動。武昌起義後，方紹舟在定遠率領淮上勇士起義，並以“淮上軍”的名義，率領義軍攻打爐橋，光複定遠，相繼攻占滁縣、全椒、來安、天長、鳳陽、臨淮等城鎮。
6年後，方紹舟以陸軍少將軍銜出任江蘇都督府高等顧問。孫中山先生在南方發動“二次革命”，舉兵討伐袁世凱時，方紹舟被任命爲“安徽討袁軍第八旅”的高級參謀，不久又出任補充旅旅長，並駐防壽州。
馬背上的方紹舟。安徽省檔案館提供
後來方紹舟又奉總理孫中山之命，任討袁軍皖北總司令。遺憾的是討伐袁世凱失敗，方紹舟等人被迫流亡日本。1914年7月，孫中山在東京組建中華革命黨，方紹舟也加入其中，繼續追隨孫中山進行革命。同年10月，他奉孫中山之命返回家鄉，在密約舊部相機起兵的計劃因故流産後，方紹舟再度返回上海避難。
段祺瑞重新上台後，拒絕恢複《臨時約法》和“國會”。孫中山出兵北伐，發動“護法戰爭”。方紹舟受命擔任東南護法軍皖北總司令，方紹舟之子方國華擔任特務團團長。方紹舟等返回淮上途經南京時，不幸被軍閥政府逮捕，雖經多方營救，幸免于難，但還是被判處了無期徒刑。
方國華不顧父親艱難險境，冒險潛回淮上，密謀刺殺安徽督軍倪嗣沖。在方國華准備趁倪嗣沖夫婦在蚌埠舉行五十壽誕宴會行刺倪嗣沖時，因叛徒出賣而被當場逮捕。方國華受盡折磨，始終堅貞不屈，同年英勇就義于蚌埠王家茔，犧牲時年僅24歲。
在孫中山的多方努力下，1923年元旦，黎元洪的特赦令下達江蘇，方紹舟結束了長達5年半的鐵窗生活，恢複了自由。
1924年，方紹舟加入了中國國民黨，任廣州大元帥府參議，在蘇、皖、滬間從事聯絡工作。國民革命軍出師北伐時，方紹舟再次返回安徽，出任第三十三軍別動隊司令，率領民團和紅槍會攻占定遠城。隨後又助第十軍攻下鳳陽。
1927年，方紹舟被第三十三軍軍長柏文蔚委任爲鳳陽縣縣長。其後因年事已高去職返鄉，再次捐資辦學，致力于家鄉的教育事業。
“以戰求生”的鳳定別動隊
抗日戰爭爆發後，年逾古稀的方紹舟目睹日寇侵華帶來的巨大災難，從上海返回故裏，奔走呼籲，宣傳抗日，並派方仲康、蔣曙升、方松山等十幾人，分赴各鄉，一面組織集合隊伍，一面深入宣傳“國家興亡，匹夫有責”等道理。民衆看到方紹舟帶頭出來抗戰，便都投奔過來，有壯丁的出壯丁，有槍支的出槍支，有米谷的出米谷。在方氏聚居的方樓鄉民衆就有52戶人家，獻出短槍2支、長槍56支。一支以紅槍會爲主體的農民抗日隊伍組織起來了。
紅槍會，是豫皖一帶鄉村農民自發的武裝自衛組織。其最初成立的主要目的是爲了對付危害家鄉的土匪和騷擾鄉間的散兵遊勇。安徽地區，尤其是皖北淮南，當地的紅槍會自民國初年由河南傳入，它的活動範圍相當廣泛，在許多地方幾乎村村寨寨都有紅槍會，參加者不可勝數。
紅槍會的裝備極爲簡陋原始，人手一杆的紅纓槍是會員保衛自己、消滅敵人的主要武器，也成了他們的特有標志。抗日戰爭爆發後，日軍鐵蹄踏入江淮平原，紅槍會的活動重新活躍起來。在新的曆史條件下，紅槍會這一傳統的民間組織，逐步轉變成廣大農民抗日自衛、保家衛國的武裝團體，千千萬萬樸實忠厚的農民成爲手執紅槍、抗日殺敵的勇猛戰士。
1938年1月1日，駐守蚌埠的第五戰區三十一軍軍長劉士毅親自委任方紹舟爲鳳定別動隊司令。別動隊編爲6個大隊，每隊四五百人不等。別動隊的主要戰鬥武器是紅纓槍、黃纓槍和大刀，只有大約三分之一配以步槍。
方紹舟率領這支隊伍與日寇血戰于鳳陽、定遠、懷遠、蚌埠和淮南上窯之間，6個月裏，前後數十次承擔防守、阻擊、遊擊的作戰任務，日軍被打得暈頭轉向、心驚膽戰。洪山口位于上窯東12裏，是日軍往來定遠必經之路。一場埋伏戰就在這裏打響。1938年2月28日，方紹舟派特務隊副隊長方華齋、第二大隊隊長楊雨青各率士兵50名潛伏于洪山口。
上午9點左右，上窯的日軍出動騎兵、步兵六七十人由山下南來，我潛伏士兵迎頭痛擊，呼殺呐喊聲震蕩山谷丘陵。由于勢均力敵，敵人不敢進，我軍也不宜攻，雙方相持約5小時之久。就在此時，方紹舟率領槍兵百余名前來增援，戰士們士氣大振，奮勇沖殺，日軍狼狽潰退，傷亡慘重。這一戰方紹舟大獲全勝，繳獲日軍很多馬匹、自行車、雨衣、食品、望遠鏡和防毒面具等。受此重創後，上窯來往定遠的日軍再也不敢取道山南了。
另一場戰鬥發生在小唐家圩，此地位于龍頭壩之北、上窯之南，是阻斷日軍蚌埠與合肥交通聯絡的關鍵之地。1938年3月22日夜間，方紹舟親自率領槍兵兩百余名、紅槍會三百余名，冒雨猛攻，我軍四面呼殺，敵軍在睡夢中被包圍，驚慌失措，我軍槍兵以步槍掩護紅槍會進攻，最後用手榴彈打開日軍寨門。日軍見我軍勢不可擋，用機槍掩護突圍而出，狼狽逃竄。
還有一戰發生在姚營，此處爲敵人物資彈藥儲備之地。1938年3月5日，方紹舟親自率領兩百名勇士出擊，准備奪取姚營。行至半路，與由蚌埠開往上窯的200多日軍相遇，我方隨即退入山澗。日軍發覺我方意圖後，以機槍掃射，戰馬前沖，但我軍沉著應戰。敵人數次沖近我軍，我軍每次以炸彈還擊。
敵人見難以取勝，改用包圍戰略，四面圍攻。我方200名忠勇戰士面臨“戰亦死、不戰亦死”的嚴峻局面，認爲“不戰而死”不如“以戰求生”。戰士們紛紛脫去上衣，沖殺上去，一時殺聲大作，白刃交加，敵人覺得我軍勇不可當，向後撤退。我軍多條路迂回，分頭堵擊，敵人死傷慘重，在雷羅鄭莊內外遺棄日軍屍體25具。
自從小唐家圩被別動隊奪回後，上窯之敵很受打擊。3月30日，別動隊全部士兵2000多人集合于龍頭壩，奉令調回田家庵點驗，接防部隊尚未趕到。日軍接到漢奸密報，以爲有機可乘，遂出動大隊人馬，並以飛機、大炮掩護，直撲龍頭壩。方紹舟立即親自指揮予以抵抗，往來沖殺，激戰六七個小時，使大小唐家圩及龍頭壩等多處重要據點仍牢牢掌控在我別動隊手中。一三八師接防軍趕到後，我軍士氣大振，敵人潰退。
劉府地處蚌埠至定遠、上窯的交通要道。因此我軍奪取劉府，志在必得。劉府大來公司建築堅固，日軍據此要點常常外出搶糧、放火，屠殺民衆。我方勇士分駐鳳陽山中的鍾離山、二升半、蜂子窠等要點，與占領劉府的日軍僅一山之隔。我方每日派人遊擊，破壞公路，割斷電線，常與敵軍相遇戰鬥。
1938年4月7日夜間，方紹舟親率400多名士兵前去攻打大來公司。距離該地半米遠的時候，被敵人發覺，碉堡上敵人槍彈如雨飛來，我軍奮勇沖鋒，傷亡20余人後，全部臥倒爬行前進，至公司圍牆處，敵槍眼被我軍堵住。我軍四面同時向內射擊，手榴彈連續抛擲。我軍能射擊敵軍，敵軍不能射擊我軍。無可奈何的敵人將罐頭、餅幹、皮鞋、皮帶等物向外亂抛，意欲利誘我士兵撿物品離開圍牆時，好施行掃射之毒計。然而，我軍戰士們始終不受其誘惑，猛烈向內射擊，投擲炸彈，迫使敵人無處容身，只得將北面圍牆推倒一段向外奔逃。我將士乘勝追擊10多米，敵人傷亡頗重。
1938年5月28日，方紹舟奉命率別動隊開赴武店防禦敵軍南下，別動隊僅有2000多人，防線30余裏，兵力單薄，彈藥也不充足，而正規軍已經退至距武店40多米，雙方接應不便。29日7點，約五六百日軍忽然包圍武店，方紹舟指揮隊伍與敵軍激戰兩三個小時，敵軍飛機、大炮、炸彈、機槍一應俱發，炮火之猛烈，爲我別動隊作戰以來首次遇到，別動隊兩次奮勇沖殺才突圍至十王營。
日本侵略軍眼中的“鐵人”
日軍侵華實行的是“以戰養戰”政策，戰爭開始後就掠奪中國的能源、資源。淮南，地處華中，離上海、南京比較近，煤炭資源蘊藏豐富。日軍是絕不會放過這塊嘴邊的肥肉。爲侵占淮南煤礦，日軍發動了瘋狂進攻。
1938年6月1日，日軍步兵400多人、騎兵200多人攻擊爐橋鎮。當時，國民黨正規軍已經退入壽縣境內，方紹舟率領別動隊分守爐橋四鄉各個要口，死守不退。日軍以飛機9架、大炮數門配合騎步兵作戰，並投放燃燒彈和毒氣彈，將爐橋全鎮燒毀，我鳳定別動隊也傷亡慘重。
方紹舟率部退至水家湖。日軍結集重兵，由陸家橋向水家湖一帶大舉進兵，企圖將鳳定別動隊一網打盡。進入水家湖後，日軍不僅用大炮轟擊、機槍射擊，而且動用飛機猛轟濫炸。當時，壽縣、定遠難民上萬人分數路西逃，大隊敵人在後窮追不舍。難民處在敵人射程內，子彈呼嘯，哭聲震天，屍橫遍野。我方將士見日軍肆意屠殺我手無寸鐵的同胞，無不切齒，遂奮不顧身迎頭痛擊，與敵拼殺，堵截敵人不得越過鐵路，上萬難民才得以逃脫虎口，安全轉移。
方紹舟的別動隊配合正規軍神出鬼沒地打擊侵略者，使日軍陷入了四面受敵的境地，敵人風聲鶴唳、草木皆兵，惶惶不可終日。從我軍在考城作戰繳獲的敵軍陣中日記和信件中，可以看出我民衆武裝的威力和日軍官兵普遍存在的談虎色變的恐懼心理。某日兵在寄給國內的信中說：“你們在國內都以爲此次戰爭會很快結束，其實還是很久，現在的敵人強硬異常，他們拿一根槍便一直沖鋒，真是勇敢得很，與往昔的中國有天淵之別，真是可畏！”另一封信中這樣寫道：“山谷間時有紅槍會出沒，連小孩子婦女也都要注意。前數日我們的友軍曾經被一個60歲的老婦投擲手榴彈，致死傷了6人。”
6個月裏，雖然我別動隊的裝備和訓練都與日軍很大懸殊，但由于方紹舟每戰都能親臨指揮，身先士卒，部下無不深爲感動。所以，不管彈雨密集、血肉橫飛，還是白刃相接，別動隊將士都生死不顧，奮勇殺敵，多次重創日軍，被日軍稱爲“鐵人”。方昭舟領導的遊擊隊因作戰勇敢，功勳卓著，而受到第五戰區司令部的傳令嘉獎。
由于日寇大軍壓境，淮南地區淪陷，別動隊被迫解散，部分帶槍的隊伍也轉移陣地，進行改編，方紹舟老人也西去武漢。
方紹舟帶領民衆同日軍搏鬥，置個人生死及家庭于度外。1938年1月31日，定遠陷落，戰事處于激烈之際，其家族男丁全部隨軍征戰，女眷未及逃出，被困在鳳陽武店山馬村家中。其弟媳唐氏、兒媳汪氏爲保全氣節，免遭淩辱，攜5歲曾孫女投水自盡。這一可歌可泣的事迹，當時全國各大報紙都有報道。國民政府以“坤維正氣”匾額贈其弟媳，以“義烈流芳”匾額贈其兒媳，以資褒揚。
1940年春，皖東北各縣黃水泛濫，災害慘重。時任省府參議兼赈濟會委員的方紹舟受安徽省政府委托，回定遠、鳳陽一帶辦理戰區赈濟工作。方紹舟每到一處，都向民衆大力宣傳抗日主張。此時，鳳陽縣抗日遊擊大隊大隊長曹世嘉與鳳陽僞軍頭子葉茂才暗中勾結，准備叛變投敵，想謀害方紹舟作爲向日軍邀功請賞的見面禮。在打探方紹舟的行蹤後，曹世嘉以共産黨遊擊大隊長的身份爲掩護，以“拜訪”爲借口，于5月21日傍晚率領40多名武裝人員進入方紹舟駐地小營莊。因曹的叛徒面目尚未暴露，方紹舟毫無戒備，被誘騙到卸甲店附近的麥田裏殺害。
方紹舟的犧牲，使定遠、鳳陽兩縣抗日軍民深感震驚和悲痛，國共兩黨分別召開了追悼會，沉痛悼念這位爲民族解放事業而獻身的抗日英雄。
方紹舟老人一生致力革命，全家有5人爲國家和民族獻出寶貴的生命。方紹舟一家，可謂“滿門忠烈”，可歌可泣，令人敬仰。方紹舟本人更是出生入死，領導民衆英勇殺敵，曆盡艱辛，終以74歲高齡爲中華民族取得抗日戰爭的勝利而獻出了寶貴的生命，成爲江淮地區著名的抗日英雄。
